Экзорцист: Проклятый металл. Жнец. Мор. Осквернитель

На одной лежало нежелание афишировать свои отношения с тайной службой Стильга, на другой моё возможное содействие в вывозе за границу дочери. Я нисколько не сомневался, что покажется для герцога более важным, а потому быстро заявил:

– Нападение на Рихарда не было случайным.

– В самом деле? – не поверил Вальдер.

– Головорезов наняли, – подтвердил я. – Но не Рихард был их целью. Заказчик требовал похитить дочь его светлости.

Сыскарь покачал головой.

– Не мог выдумать ничего более правдоподобного?

Его рука легла на рукоять кинжала, и я ухватился за последнюю соломинку.

– Ваша светлость! В тот день Флоренс должна была ехать с Рихардом?

Я был уверен, что прав. Был уверен, но пережил несколько отнюдь не самых приятных мгновений в своей жизни, пока герцог Карнстей не кивнул.

– Она отказалась в самый последний момент.

Вальдер тут же оказался рядом и сграбастал меня своей лапищей за ворот.

– Кто организовал похищение?!

– Понятие не имею! – просипел я. – Но это кто-то из окружения его светлости…

Сыскарь отпустил меня и обернулся к герцогу.

– Флоренс! – сипло произнёс он. – Она осталась в имении!

Вальдер выругался и шагнул к выходу из камеры.

– Поспешим!

Но Карнстей уже обрёл присутствие духа и указал на меня:

– Этот… Граф нам ещё пригодится.

Верзила нахмурился, герцог остался непреклонен.

– Либо бери его с собой, – выставил он условие, – либо я справлюсь сам. Ты мне не нужен.

Вальдер беззвучно выругался и сдался.

– Вставай, граф! Но заруби себе на носу: выкинешь какой фокус – пожалеешь!

– Моё второе имя – Благоразумие, – ответил я, поднимаясь на ноги.

Шансы пережить этот день определённым образом пошли вверх…

6

Карету мотало на разбитой дороге самым безобразным образом, и после бессонной ночи на меня то и дело накатывала дурнота. За окошками поначалу мелькали зелёные поля, затем начался лес, но я и не подумал распахнуть дверцу и сигануть в густые кусты.

Точнее – только об этом я и думал, вот только мастер Вальдер предусмотрительно перецепил браслет кандалов с левого запястья на прибитую к стенке железную скобу.

– Это лишнее! – нахмурился тогда герцог Карнстей.

– Вовсе нет, – ответил Вальдер и хмуро добавил: – Уж больно шустёр, стервец…

Герцог покачал головой, но спорить на этот счёт не стал и уселся на скамью напротив. Он уже отправил в имение гонца и всё же не находил себе места от беспокойства.

И я, надо сказать, его прекрасно понимал.