Эфемер

Мы прикончили Тварь, что вы там оставили в засаде… Мы знаем, что птенец у вас. И он нам нужен.

— Всем что-нибудь да нужно, — философски заметил Кошка. — И люди, и Инки рабы своих желаний, на этом построен мир. Мы мирные торговцы, все, что внутри, — наша законная добыча. Мы будем защищать ее с оружием в руках от любого, кто посягнет на наше имущество. Даже от Инкарнаторов. И будь уверен — история об этом очень быстро достигнет множества ушей.

— Никто не собирается вас грабить, — нахмурился я. — Как тебе такое вообще в голову пришло: это не в правилах Первого Легиона! Я предлагаю честную сделку.

Мы заплатим больше вашего заказчика, просто назови свою цену. Кошки станут богаче, я получу свое, все выиграют от этой сделки."

"— Богатство пыль, — ответил Кошка, сложив руки на груди, — Репутация намного дороже. Кошки всегда выполняют свои обещания, ты должен знать это, Инкарнатор Грэй. Мы не продадим тебе птенца, об этом не может быть и речи. Он предназначен другому заказчику.

Разговор мне не нравился все больше. Меркатор прекрасно знал, что в моем распоряжении — все богатства Города и Звезды, любое количество виртуальных койнов, которые в ходу в Пустошах, а также несравненно более драгоценные вещи — уникальные Схемы, Доспехи, альфа-техника и снаряжение. Не говоря уже о возможной пользе от дружбы с Первым Легионом. Он мог попросить любое из сокровищ Города, но упорно отказывался, и это означало, что дело вообще не в цене. Мутная история, которая плохо пахла с самого начала, теперь отчетливо смердела.

— Я объясню более подробно, — произнес я терпеливо. — Птенец мне нужен — я провел с ним ментальный импринтинг, я чувствую его. Я знаю, что он сейчас здесь!

Я ткнул пальцем в сторону парящей платформы. Словно в ответ, из закрытого сегмента раздались мощные удары, будто запертая внутри птица яростно забилась в тесной клетке. Люди на вездеходах начали оглядываться, от них снова резко дохнуло страхом. Я продолжил:

— Вы не сможете использовать его — он уже привязан ко мне, это подтвердит любой Мастер Птиц.

Вы забрали его у меня из-под носа, но, дерьмо Ангела, я пришел с миром и готов заплатить! Ты знаешь меня и мои возможности, ты знаешь, что с Городом лучше дружить, а не ссориться. Стоит ли ваша добыча хороших отношений и всех привилегий, которые Кошки получили в Городе? Один из вас однажды сказал мне, что все на свете продается, дело только в цене.