Эфемер

Секретный военный объект, непонятно только, причем здесь проект «Аврора»? Я выразил свое недоумение, и Сталкер усмехнулся:

— В поздней Утопии все так странно переплелось, — сказал Сталкер. — Проект «Аврора» принадлежит корпорации «Поларис», но их секретные объекты, как ты сам видишь, охраняли оперативники Звездного Флота. Бенефициаром и основным заказчиком продукции «Полариса» тоже был Звездный Флот. Что тебя удивляет? Скорее всего, «Аврору» они курировали напрямую, все-таки «живая материя» крайне опасная штука…"

"— Как и «Стеллар», — медленно сказал я.

Уже не оставалось сомнений, что в прошлом, во времена Утопии, первые Инки создали некий теневой консорциум, ниточки от которого тянулись к большинству ключевых структур поздней Утопии — Звездному Флоту, планетарной обороне, крупнейшим корпорациям и совету гранд-координаторов… Тайное правительство Земли? Если учесть, что у них, рожденных Синей Птицей, было двести с лишним лет для планирования и осуществления своих планов, я бы не удивился подобному варианту. Без участия такого секретного ордена бессмертных, имеющих влияние во всех сферах власти, подготовка масштабных проектов вроде «Ноя», «Космо», «Авроры» и «Стеллара» была бы просто-напросто невозможна. Они знали о неминуемом вторжении — и усиленно готовились к нему. Вопрос только — как, что именно и откуда они узнали? Это наверняка знал гранд-координатор, а его сейчас уже не спросишь…

— Это уже тебе виднее, — усмехнулся Сталкер. — Я вот думаю: что же их убило? А-излучение сюда не проникло, и в момент Импакта, судя по всему, гарнизон был жив.

Запас пищи и воды тут почти бесконечный.

А я уже знал ответ. Если эта станция была интегрирована в планетарную ретрансляционную сеть, то в момент включения «Инкарнации» сюда проникло одно из азур-щупалец Ядра. И Стеллар забрал души восемнадцати членов гарнизона, чтобы сделать из них Инков и выплюнуть во внешний мир снова — в поисках носителей с Источником, коими эти люди изначально не обладали. Любой из знакомых мне Инков, тот же Сталкер, мог в прошлом оказаться одним из них.

Этих солдат убила «Инкарнация» и я сам, если мой предшественник был тем, кто нажал кнопку запуска. Совсем недавно с Арахной мы обсуждали это — и вот, словно в подтверждение, я наткнулся на следы допущенной триста пятьдесят лет назад страшной ошибки. Но Сталкера, как и прочих Инкарнаторов, посвящать в такие детали пока не стоило.

— Что здесь искал Львиноморд? — сменил я тему.

— Во-первых, конечно, «живую материю», — ответил Сталкер.