Эфемер

Стоило войти в зону датчиков оборонных систем, затылок кольнула боль «Паучьего Чутья». Опасность! Через секунду вспыхнули злые алые светлячки, заключив в перекрестье лучей, рявкнул басовитый сигнал сирены, раздался скрежет, и я шкурой ощутил, как активируются, вырываясь из кокона столетнего сна, охранные механизмы Утопии. «Волновое Поле» было готово принять удар, но… все обошлось.

Мастер-ключ прислонился к пятну магнитного замка. Секундная задержка — и мелодичная трель одобрения. Алые лучи исчезли, ощущение опасности — тоже, грозди боевых турелей со скрипом складывались в потайные ячейки.

На запыленном дисплее запорного терминала горели голубые надписи:

Альфа-доступ подтвержден. Системы безопасности деактивированы. Вход разрешен."

"— Надо же, работает, — усмехнулся Сталкер, глядя, как створки медленно разъезжаются. — Грэй, этот ключ принадлежал Авроре. Скорее всего, перед Черной Луной она оставила его Шер-Хану. Вот так она щелкала эти орешки — у нее имелся директорский доступ на объекты «Авроры», значит.

Интересно, откуда…

Я предполагал откуда — ниточки тянулись к гранд-координатору Звезды, ведь Аврора тоже была его эмиссаром. Если Сталкер не ошибался, мы раскрыли происхождение источника «живой материи» для Города. Оставалось неясным, почему Львиноморд не открыл этот секрет Совету Архонтов, но тут могло быть множество причин — да и не имело это уже никакого значения. Гораздо важнее было то, что внутри…

А там, прямо за открывшейся гермодверью, пугающе скалился первый мертвец.

Скелет, покрытый высохшей кожей, в полуистлевшей форме, напоминающей обмундирование Звездного Флота. Он вытянулся в непринужденной позе, преграждая нам путь, давным-давно и безнадежно мертвый. Но пугаться его не стоило — никого живого и никакой А-жизни внутри бункера не было — с помощью пси-восприятия я давно проверил эту вероятность.

Мико:Визуальных повреждений не обнаружено. Причину смерти установить невозможно.

Видимо, то же самое когитор сообщил Сталкеру, потому что легат Седьмой цепко взглянул на труп, затем на меня:

— Ага.

Часовой на посту строго по уставу. Пойдем дальше, Грэй…

Внутри царила темнота, но по ходу нашего движения датчики включали тусклое мигающее освещение. Это было достаточно большое пространство, разделенное на три яруса. На первом находилось громоздкое оборудование и командный пост, на двух других — служебные помещения и опечатанный склад, а также автономный жилой блок, медком и пункт приема пищи.