Драгун. Крест за Базарджик

 – Мало того что тут остался и не ускакал вместе с Чановым, как я хотел, так ещё и от коней отошёл.

– Ваше благородие, ну не серчайте вы ради Бога, – произнёс виновато Клушин. – Кони все рядком стоят позади, чего их смотреть, повод только сдёрнул с кола, прыг в седло – и скачи. А мой-то ох и резвый, ну на кой ляд я с Чановым на нём трястись буду? Уж я лучше тут, с вами. А за вьючными Андрейка Медведев приглядывает, хозяйственный парень. Вы, ежели что, его потом в денщики берите.

– Чего говоришь-то, Степанович?! – бросил возмущённо прапорщик.

– Сипахи! – выкрикнул лежавший под соседним деревом Блохин. – Похоже, головные!

С восточной стороны, из перелеска, на вытянутой вдоль реки дороге показалось несколько всадников.

– Семь, восемь, девять, – считал их Гончаров. – Десяток, точно головной дозор. – И отжал курок на мушкете. – Без команды не стрелять! Пусть в реку зайдут.

– Без команды не стрелять, без команды не стрелять, – полетело по залёгшей среди зарослей цепи.

Меж тем всадники подъехали к берегу и, о чём-то переговариваясь, остановились возле среза воды.

– Ну же, не спешите, сколько часов ведь ехали, утомились, небось, – пробормотал, разглядывая турок из-за куста, Тимофей. – Коней напоите, сами охладитесь, день жаркий будет, куда вам спешить.

Словно услышав его, как видно старший дозорного десятка, что-то прокричал, и сипахи, загомонив, начали спрыгивать из сёдел.

– Вот так, молодцы, – опуская ствол, прошептал прапорщик.

Дозорные, разойдясь по берегу, меж тем завели коней в воду и начали их поить.

«Полчаса форы у Чанова уже точно есть, – размышлял, разглядывая турок, Тимофей. – Если бы этих ещё тут придержать хоть немного, тогда точно ребятки уйдут. А вот по нам не знаю, ну хлопнем мы этот десяток, отгоним от переправы основной отряд, так он же в другом месте переправится и нам же дорогу к отступлению отрежет».

Сипахи тем временем, напоив коней, вывели их на берег и о чём-то оживлённо переговаривались, наконец, как видно, самый старший принял решение, и двое всадников, отделившись от всей группы, скинув с себя сапоги и одежду, зашли в реку.

– Не стрелять! – передал приказ по цепи Тимофей. – Если полезут в кусты – резать ножами!

Пройдя от берега до того места в реке, где им было по плечи, далее уже турки поплыли. Несколько раз они останавливались и скрывались под водой, только торчали их ладони на поверхности.