Дьявольский коктейль

- Да, конечно… э-э… но компания сказала… э-э… что им хотелось бы знать, где вы… э-э… где вы остановитесь в парке Крюгера.

- Не знаю, - ответил я.

- А не могли бы вы… э-э… узнать? - попросил он с совсем уж несчастным видом. - Компания сказала… что ни в коем случае… что если я не узнаю, то…

- Ага. Ладно, - сказал я. - Я вам дам знать.

- Спасибо! - выдохнул он. - И еще… э-э… ну… в смысле… э-э…"

"Он снова заглох. Я уже успел мысленно ответить «Нет!», прежде чем мысль о страшной компании, висящей у него на хвосте, все же заставила Венкинса разродиться:

- Мы… то есть… ну… компания… устроили для вас… э-э… фотосеанс.

- Какой еще фотосеанс?! - угрожающе осведомился я.

Он снова протер лоб платочком.

- Ну… это… в смысле… фотографировать вас хотят.

Объяснение далось ему нелегко, но еще хуже ему пришлось потом, когда я наконец понял, что компания желает сфотографировать меня возлежащим в одних плавках под пляжным зонтиком рядом с грудастой фотомоделью в бикини.

- Ступайте в вашу компанию и скажите им, что, если они думают, будто фотографии с голой девкой помогут им распродать билеты по двадцать рандов, значит, их представление о рекламе устарело лет на пятьдесят!

Венкинс снова вспотел.

- И можете сказать своей компании, что еще одно такое дурацкое предложение - и я никогда больше не приеду ни на какую их премьеру!

- Но… - промямлил он. - Но вы же понимаете… после всех этих фотографий в газетах, где вы делаете Кате искусственное дыхание… после этого нас завалили - буквально завалили! - просьбами… и все дешевые места разошлись в момент… и билеты на прием тоже…

- Но это не было рекламной акцией, - медленно произнес я, глядя в глаза Венкинсу.

- О нет! - Он сглотнул. - Нет! Нет, конечно! Нет…

Он вскочил на ноги, опрокинув стул. По лбу у него ползли струйки пота, глаза были совершенно дикие. Он, похоже, уже собирался обратиться в паническое бегство, когда с корта прибежали Данило и Салли.

- Здрасьте, мистер Венкинс! - сказала Салли со своей ребяческой непосредственностью.

Венкинс уставился на нее стеклянными глазами, не очень соображая, кто это такая, и принялся утираться своим платочком. Данило посмотрел на него острым, внимательным взглядом и ничего не сказал.

- Ну… э-э… я им скажу… только им это не понравится!

- Скажите, скажите, - кивнул я. - Чтобы никаких акций.

- Никаких акций… - растерянно проблеял он.