Молот Пограничья

Многие из титулованных аристократов прошлого — как и ныне живущих — наращивали ранги на Пограничье, сражаясь со здешними тварями. Сам по себе процесс упоминался в книгах неоднократно, однако я и подумать не мог, что все это выглядит именно так.

И случится со мной после первой же охоты.

— Ты… вы, получается, из благородных господ. — Жихарь виновато потупился и втянул голову в плечи, будто ожидая затрещину. — А я тут болтаю всякое!

— Получается, из благородных, — задумчиво повторил я.

Не то чтобы в мои планы входило скрывать собственное происхождение и способности — тем более, что дядя наверняка и так не сегодня-завтра объявил бы обо всем и прислуге в Гром-камне, и уж тем более дружине.

Но разговаривать с Жихарем без всех этих титулов определенно было проще. Правда, сам он так, похоже, не считал.

— Почему раньше не сказали?

— Ты не спрашивал, — усмехнулся я, пожимая плечами. — А теперь что — легче стало?

— Не знаю… — Жихарь задумчиво нахмурился. — Получается, не зря болтают…

— О чем? — Я тут же навострил уши.

— Да гриди. В смысле — которые постарше, — зачем-то уточнил Жихарь. — Говорят, будто у князя покойного еще один сын есть. А я вот теперь смотрю — и правда ж похож… похожи.

— И правда. Только ты пока — молчком. — Я улыбнулся и приложил палец к губам. — Рот на замок.

Глава 8

— Ничего, ваше благородие. Дойду как-нибудь. А там и вернемся с гридями. Как знать — может, и дождется нас олешка, не утащат хмыри эти.

Жихарь доверил мне сумку, флягу и оба арбалета, но нагружаться сверх меры господам моего нынешнего положения, видимо, не полагалась.

Но болтать, конечно же, не перестал.

— А здорово, получается. Значит, у нас теперь снова свой Одаренный есть — аж целый княжич, — радостно проговорил Жихарь.

— Я не княжич, — усмехнулся я. — Тебе наверняка известно, что бастарды не имеют права на титул родителей.

— Известно, ваше благородие. — Жихарь запыхтел и чуть ускорил шаг, чтобы не отставать. — Только как по мне — какая разница, кто там законный сын, а кто нет? Если уж теперь вы с нами.