Дегустатор ядов

— Ай! — воскликнула, ощутив укол в шею.

Темнота тотчас заполонила пространство. Спустя несколько мгновений я наконец поняла, что это был сон. Красочный, с противоречивыми картинками, но всего лишь сон. Провела по лбу ладонью, стирая проступившую испарину, и протяжно выдохнула. Майе удалось-таки пошатнуть душевное равновесие, раз волнительные мысли нашли выход даже в забвенье.

— Ни днем, ни ночью от него покоя нет, — прошептала я, поворачиваясь на другой бок, и закрыла глаза.

Открыла их, когда над ухом вновь появилось гудение.

В следующую секунду плеча коснулся ледяной шарик. Быстро тая и порождая табун мурашек, он покатился по разгоряченной коже.

«Что происходит?» — задалась вопросом.

Я стряхнула кусочек льда и зажгла свет. Будильник со знанием исполненного долга летал у носа и даже не пытался укрыться от моего гнева.

— Четыре утра! Что на тебя нашло? — сердито прокричала я и взмахом руки отослала нарушителя сна на тумбочку.

В голову закралось недоброе подозрение. Я приподнялась на локте и взглянула на полоску соли у двери, которая выглядела нетронутой.

Значит, архимаг Клирел ни при чем. Тогда что заставило магическое создание потревожить меня на час раньше?

Не найдя ответа, накрылась одеялом и попыталась уснуть. Не тут-то было. Покрутившись около пятнадцати минут, встала, прошла в ванную и положила ладонь на красный кристалл. Из крана почти сразу потекла теплая вода. Черная мраморная чаша наполнилась очень быстро, что было приятным дополнением к нелегкой работе.

Я сбросила ночную сорочку, белье и ступила в теплую воду.

Полфлакона апельсинового мыла придало ей неповторимый аромат и породило на моих губах улыбку. Окунувшись, тихонько застонала от удовольствия. Водная стихия всегда дарила мне непередаваемое блаженство, а роскошная ванна усилила приятные ощущения. Подобно маленькому ребенку, я кувыркалась, создавала фонтанчики, взбивала в пену воду, которой со временем на полу стало больше, чем в чаше. Но разве это повод отказаться от веселья?

— Долго будешь дурачиться? Я точно превращусь в пыль раньше, чем ты выйдешь отсюда, — скрипучий голос архимага Клирела заставил все внутри похолодеть.

Я попыталась встать, но поскользнулась и ушла на дно купели.

— Неужели воду впервые увидела? — продолжил он ворчать. — Или тебя моя ванна привела в такой восторг? Что тогда с тобой случится, когда познакомишься со здешними термами?

Вторая попытка сесть увенчалась успехом. Я живо вытерла пену, застилавшую глаза, и разглядела очередного нарушителя покоя.