Дегустатор ядов

Его владелец с задумчивым видом стоял у окна и даже по истечении двух минут не произнес ни слова.

— Спасибо, — поблагодарила призрака, разглядывая драгоценность. — Я верну…

— Будет тебе, — перебил он меня. — Можешь оставить себе. Зачем он мне теперь?

— Чего такие хмурые? Дух снова не в духе? — спросила с наигранной веселостью, желая поднять ему настроение.

— Ты оказалась права: с моей… загробной жизнью все неоднозначно. В Восточном саду нет моего тела. В гробу сплошные камни.

— Ничего себе! — изумленно ахнула я. — Где оно в таком случае?

Архимаг оторвался от окна, опустился в кресло и начал постукивать костяшками по подлокотнику, растягивая момент истины, хотя я и так догадывалась.

— В королевской усыпальнице. Лежит в мраморном саркофаге, предназначенном для Его Высочества.

Мои предположения оказались верны. Я не стала это озвучивать, чтобы не злить лишний раз бывшего дегустатора.

— Значит, вы неспроста там возродились после огненной сферы. Принц довольно молод и вряд ли умрет ближайшие пятьдесят. Кто-то прозорливый воспользовался данным фактом.

— Это еще не все, — хмуро продолжил архимаг Клирел. — Мое тело… тело…

— Что с ним не так?

— Оно выглядит так, будто я умер только вчера.

— Хотя прошел год, — задумчиво протянула я.

— Не нужно напоминать мне лишний раз о столь ужасном дне! — взорвался бывший дегустатор. — Не понимаю, кому и зачем понадобилось наполнять гроб камнями.

— Не злитесь, пожалуйста, — принялась его успокаивать. — Мы обязательно во всем разберемся.

— Обещаешь? — недоверчиво спросил он и продолжил после моего кивка: — Сама-то чего хорохоришься? Вижу, что ужасно расстроена.

— Отчасти.

— Не стоит. Майе не помешает встряска, а то слишком он самоуверенным стал в последнее время. Между прочим, с твоим появлением дворец ожил. Давно здесь не кипели страсти. Хоть бери теперь и сухариками запасайся.

Я недоуменно посмотрела на соседа и не менее озадаченно спросила:

— Зачем?

— Чтобы сидеть у окна и хрустеть ими, наблюдая за разворачивающимся спектаклем, — усмехнулся бывший дегустатор и внезапно напрягся: — Ну вот, опять нужно уходить, а так мило беседовали.

Мне удалось распахнуть дверь прежде, чем Дамиан занес широкий кулак.

— У тебя установлен маячок? — удивленно поинтересовался он.

— Взяла взаймы третий глаз и установила в коридоре. Проходите, раз явились. Зачем пожаловали?

Гость ступил в гостиную и сразу перешел к делу:

— Нам нужно поговорить.