Литерный поезд генералиссимуса

Увидев вышедшего во двор Серова, сказал:

– Вот товарищ Сталин отдохнет, а у нас уже щи со свежей капустой готовы.

– Все так, – поддержал Ефимова комиссар второго ранга. – Товарищ Сталин может попросить чай после дороги.

– А он уже готов, – показал Ефимов на зеленый чайник, стоявший на табурете. – Я его пока в сторону отставил, если товарищ Сталин пожелает чаю, так мне только его немного подогреть.

Где-то за околицей слышался голос наркома товарища Берии, отдававшего распоряжения.

– Сделайте так, чтобы вас не было видно, – предупредил Серов. – Товарищ Сталин не любит, когда рядом охрана. Вам все понятно? – строго спросил он у старшего.

– Так точно, товарищ комиссар второго ранга!

Щи закипали, запахло вареными овощами, мясом.

Было видно, что хозяйничать ему не впервой. Зелень, разложенную на доске, нарезал сноровисто и очень красиво, после чего смахнул ее всю в закипевшее варево.

– Сметаны только не захватили, – посетовал Ефимов. – Я тут поспрашивал у соседей, так нет ни у кого. А щи без сметаны, это уже не то, – неодобрительно покачал он головой.

Чувствовалось, что начальнику отделения по хозяйству хотелось попотчевать Верховного добрым варевом.

– Ничего, – успокоил Иван Серов, – мяса много, куски хорошие, за версту чувствуется, что очень вкусно.

Ефимов улыбнулся. Похвала комиссара второго ранга была приятна.

Вдруг за спиной в нескольких шагах треснула ветка. От неожиданности обернулись оба. Через огород, аккуратно обходя грядки, к ним шел Иосиф Виссарионович.

– Чувствую, дымом потягивает, – сказал Сталин. – Что вы тут делаете?

– Варим ужин, товарищ Сталин, – бодро отозвался Ефимов. – Щи! А еще есть чай.

Верховный подошел к печи, уже полыхавшей жаром, приподнял крышку кастрюли и заглянул вовнутрь; одобрительно хмыкнул."

"– Ага, вижу… похлебка, – сказал Иосиф Сталин. – Я ее не буду, поешьте сами, а вот чайку с удовольствием попью.

Неожиданно вблизи раздался громкий чих.