Литерный поезд генералиссимуса

Продолжительно прогудел, извещая о своем прибытии, обдал стоявших на перроне людей хлопьями гари и с громким шипением остановился.

Из жестких вагонов расторопно выскочили с полсотни мужчин в железнодорожной форме, в гражданской одежде и умело рассосредоточились по перрону, перекрывая возможные проходы и подступы. Невысокий, щуплый на вид мужчина, в котором комиссар второго ранга Серов узнал заместителя начальника охраны, умело распоряжался людьми, расставляя их по периметру.

Через минуту дверь мягкого вагона распахнулась, и на перрон вместе со Сталиным в шинели и в кепке со звездой вышли Жданов, одетый во френч, а также Ворошилов в военном обмундировании.

– Здравия желаю, товарищ Сталин, – подошел Иван Серов, одетый в гражданский костюм; на лацкане значок Верховного Совета. – Разрешите вас проводить. Ваша машина находится в ста метрах отсюда.

– Проводите. Да и прогуляться не помешает, а то в поезде все ноги затекли. А какой автомобиль?

– «Паккард», – живо отвечал Иван Александрович, понимая, что Верховный отдавал предпочтение именно этому легковому автомобилю.

Иосиф Сталин одобрительно кивнул:

– Хорошо. Это когда же вы успели?

– Мы отправили машину немного раньше.

Сталин сошел с перрона. Покачал головой, увидев разбитые в округе дома, а потом неожиданно пожелал:

– Хочу пройтись немного пешком. Посмотреть город.

– Это опасно, товарищ Сталин. В городе не все спокойно.

– Ничего. Уверен, что все обойдется.

Подул ветер, растрепав полы шинели Верховного, и он, подвинув фуражку на самый лоб, зашагал к выходу из вокзала.

Не торопясь, аккуратно перешагивая через битый кирпич, во множестве валявшийся по пути, Иосиф Виссарионович шагал по тротуару, посматривая на разбитые строения. Потом неожиданно остановился и посмотрел на Серова, шедшего рядом:

– Я не вижу ни одного целого здания. Весь город такой?

– Уцелел в основном частный сектор. Город действительно сильно пострадал, но местная администрация делает все возможное, чтобы восстановить город.

"– Пусть глава администрации сообщит, в чем он особенно нуждается. Поможем! А там что такое? – показал Сталин на небольшой павильон, подле которого стояли несколько человек в военной форме. – Неужели пиво продают?

– Так точно, товарищ Сталин.

– Может, это и неплохо… Город нужно восстановить в кратчайшие сроки. Куда вы меня определили?

– Вы будете жить на окраине города. В одном частном доме. Он небольшой, но очень уютный.

– Хорошо, поехали. Посмотрим.