Чужая земля

В наушниках гремел рок, настойчивый и бьющий по мозгам, по лицу хлестал ветер, потому что с обеих сторон сдвижные двери десантного отсека были открыты, чтобы отсек продувало ветром, и не было так жарко. Они летели над Багдадом — чертовым Багдадом, где оставили свои жизни и здоровье десятки хороших парней, городом, который на порядок старше страны, из которой они пришли. Сверху — Багдад был чем-то похож на американские города — низкая застройка и деловой район с высотками в излучине Тигра. Настоящих небоскребов тут не было — но может, когда-нибудь их и построят.

Доминирующие цвета здесь — зеленый, серый, бурый и кирпичный в самом различном их сочетании, на улицах — полно машин и отчетливо видны чек-пойнты, в частных районах все дома — окружены заборами иногда по высоте выше, чем сам дом. То тут то там видны самодельные вертолетные площадки, вертолетное движение над Багдадом очень оживленное, не им одним хочется добраться до места назначения быстро и без угрозы стать жертвой теракта. Вертолеты — в основном легкие типа MD530 и старые Хью, которые в девяностые армия продавала направо-налево по цене лома, и которые тогда покупал любой, у кого есть мозги. Впрочем, тогда не только вертолеты продавали, бизнес Келлог Браун и Рут, крупной транспортной компании начинался с трех сотен армейских грузовиков, купленных с консервации по цене металлолома. А сейчас смотри-ка, большую часть контрактов на логистику отхватили…

Впереди блеснула серебром излучина Тигра, вертолет начал разворачиваться — садимся…

Они были в Зеленой зоне, которую между собой все именовали просто — Пузырь.

Так называлось место на левом берегу Тигра, как раз в том месте, где он делает резкий поворот, образуя полуостров аз-Зувайя. Здесь были построены три президентских дворца, здесь были виллы построенные саддамовскими министрами и знатью, и из этого места была хорошая дорога в аэропорт — поэтому выбрали именно его. Зеленая зона считалась безопасной — о том, что это не так говорили отметины от минометных снарядов на стенах — и вмещала в себя здания парламента, администрации президента, американского посольства, гостиницы Аль-Рашид, которая была и оставалась главным прибежищем командированных журналистов и высокопоставленных проверяющих из международных организаций еще со времен первой войны в Заливе. Американское посольство — было как раз в том месте, где Тигр делает резкий поворот, как бы у полуострова.