Чертова баба, или Приют для фамильяров

— Твоя мамочка непременно придет в себя — как раз накануне бала, уверена!

Я зашагала прочь. Как раньше с ними жила, ума не приложу! Дождаться бы, когда уедут. А пока пойду разбужу Пружинку и сварю ей вкусную кашку. Пусть у нее будет хорошая мачеха, а не как у меня!

* * *До обеда я прыгала между гостями, как лягуха, которая никак не может выбрать, какая же среди кочек на болоте больше других достойна ее зеленой пупырчатой попки. Бегом отнесла поесть Януру в поле и всерьез хотела предложить ему поменяться — лучше пахать и сеять, чем выслушивать нытье Каринды и матушки.

Ближе к вечеру я уже начала думать, что празднество в честь лорда Тарда было лишь предлогом для моих самых привередливых в мире родственников, чтобы приехать и выесть мне мозг десертной ложечкой. С трудом вытащив отца из винного погреба, который он все же обнаружил — что-то подсказывает, что не без помощи тетки демонят, я повесила на дверь погреба замок и ушла в свою комнату.

Пусть хоть изорутся все, больше не подойду! Да, я самая негостеприимная хозяйка на свете, пусть! И мне не стыдно! Ну, разве что самую малость.

Стук в дверь вызвал желание вылезти в окно. Сбежать в поле к Януру! Точно, отличная мысль!

— Лола, у вас гости, — раздался в коридоре ехидный голос Соломеи.

А то так я не знаю! Фыркнула и, сложив руки на груди, показала двери язык.

— Знаю, что вы там, — упорствовала тетка демонят. — Спускайтесь, к вам пришел лорд Спенсер!

О, бедный Хью! Я мигом соскочила с постели.

— Добрый вечер, Лола! — блондин широко улыбнулся мне, сбежавшей по лестнице. — Ты прекрасно выглядишь! А этот чудесный румянец!..

Скорее уж, красные от постоянной беготни щеки! Я усмехнулась и вытащила его из дома, подхватив под руку.

— Уже прогоняешь? — он обиделся.

— Что ты, — мило улыбнулась. — Просто погода чудная, посидим в саду, — быстро завела его под тень яблонь.

Просить подать чай бесполезно, вся прислуга попряталась — куда лучше меня найдя укрытия, никого не отыскать. Даже демонята будто растворились в воздухе.

— Да, вечерок чудный! — заняв центр скамейки, Хью картинно откинул полу сюртука и подставил лицо солнышку, которое проскальзывало сквозь ветви.