Черный север

Зато владелец питейной, идущий по направлению к ним с подңосом, при виде денег замедлил шаг и даже задышал громче.

Мартин бросил на него предупреждающий взгляд. И тот ускорился, расплывшись в виноватой улыбке.

Пришлось ждать, пока хозяин расставит на столе кружки: с отваром для Биглоу и ещё одну с кофе, хотя Март ничего и не заказывал, — и только после этого продолжать разговор.

— Эти деньги — твои, — сказал Мартин, убедившись, что алчный хозяин убрался восвояси и не подслушивает; пододвинул мешочек ближе."

"И на сей раз Биглоу все-таки перевел взгляд.

— Подкупаете? — спросил подозрительно.

Март пожал плечами.

— Плачу за информацию.

Повисло молчание. Он ждал.

— Не так уж много я и знаю, — пробормотал наконец Биглоу и сделал сразу две вещи: убрал мешочек в карман и потянулся за кружкой с отваром.

* * *Что бы ни намешал владелец питейной в свое варево, работало оно отменно: уже через несколько минут к Биглоу вернулся румянец, а взгляд прояснился. Исчез ли запах перегара, судить было сложно — терпкий аромат трав напрочь перебивал обоняние.

Но это было неважно — о важном говорил Биглоу.

Например, подтвердил слова хозяина заведения, что полгода назад из мелких населенных пунктов в город забрали всех белых магов. И уточнил, что сделано это было в приказном порядке, без объяснения причин и возможности отказаться.

В селах и деревнях остались только черные маги. Что вполне устраивало местную гильдию: нежить и нечисть под контролем, с лечением простых смертных справлялись и бездарные травники, а более зажиточные люди могли поехать в город и обратиться за помощью там.

Тогда-то Биглоу и начал потихоньку влезать в долги — снизилось жалование. Официальное объяснение: исключена премия за совместную работу с белым магом.

— Логично вроде, — рассказывал темный, сжимая в тонких пальцах массивную глиняную кружку. — Вот только мы и слухом не слыхивали, что за это была дополнительная плата.

Март тоже «не слыхивал». Χотя бы потому, что такой статьи при расчете жалования в Гильдии магов отродясь не существовало.

«Работаем. Тихо, мирно», — сказал Дейл Хорес.

И не соврал и полусловом — тихо уж точно…

В итоге, по словам Биглоу, именно на почве неравного жалования и произошел конфликт черных с белыми, о котором донесли королю. Теперь можно было даже не сомневаться: если бы не независимые наблюдатели, официально докладывать о случившемся в столицу никто бы не стал.

После этого некоторые темные маги действительно обиделись и ушли.