Черный человек

– Он-то при чем?

– Эксперимент готовился с его подачи, именно он надоумил физиков попробовать раскрыть шаламовский обломок «сверхструны».

– Физики должны были сами просчитать варианты финала, эфаналитики есть и у них. И вообще провал «струны» можно посчитать ситуацией форс-мажор[103]. Ты не очень хорошо выглядишь, мастер! Что-нибудь случилось?

– Просто накапливается усталость.

– Надо чаще менять профессию, это стимулирует вкус к жизни. Сужу по себе.

– Я не это имел в виду. Приходится бороться с собой…

Джума поймал его взгляд.

– Не справляешься?

– Пока справляюсь. – Мальгин сжал зубы, вдруг сообразив, что Джума понял его звонок по-своему, как просьбу о помощи. – Джу, я ищу Карой, но ее нигде нет, а «домовой» заявил, что она в «небесах». Что это значит?

Глаза Хана сузились, на миг стали тоскливыми, блеснули вызовом, погасли. Помолчав немного, он сказал с усмешкой:

– Уже два дня не видел я предмета, на третий кончу жизнь из пистолета… как говорил поэт. А разве она тебе ничего не сказала?

Сердце Мальгина оборвалось, его обдало жаром, но приходилось держать марку, и он постарался не сбиться с тона:

– Ничего.

– Она ушла из института, решила поменять профессию. – Джума снова помолчал, словно раздумывая, говорить ли дальше, и добавил: – Карой сейчас на базе коммуникаторов «Эдип-2», там появилась вакансия.

Мальгин открыл рот и закрыл. Он был ошеломлен. «Эдип-2» была базой ИВК над Маатом, планетой «черных людей», и работали там в основном «отшельники» – ксенологи и контактеры, годами не вылезавшие из скорлупы станции на Землю.

Джума покачал головой, отвечая скорее своим мыслям, а не переживаниям, отразившимся на лице хирурга.

– Она ушла не от тебя, мастер, и не от меня – от себя. Хотя прекрасно понимает, что уйти от себя невозможно.

Виом свернулся в уголек, погас. Мальгин, сгорбившись, сидел перед «тюльпаном» «домового», и в голове его царил бедлам.

Из этого состояния, длившегося минут двадцать, его вывел Харитон:

– Предлагаю последовать совету.

– Какому? – очнулся Мальгин.

– Поменять профессию. Она тебя давно уже не удовлетворяет, пора бы уж признаться и самому себе.