Час воздаяния

Спустя несколько мгновений один из них, в покрытом глубокими вмятинами закопчённом боевом скафандре с оплавленными обрубками оружейной подвески, коротко бросил куда-то в пустоту:

— Готово! — Он вжался в ближайшую рваную складку стенной переборки. — Десять секунд!

— Принято, — ответили ему, и Ведущий Специалист различил залегшего у стены Человеческого десантника, сливающегося с полом в режиме мимикрии. — Гранат больше не осталось, поэтому взрывайте фугас сразу, как только зайдем внутрь! Всем приготовиться, движение на сенсорах!"

"Изображение словно застыло, превратившись в полумрак пустого, обезображенного судорогой коридора, подрагивающего от микросбоев в нервных импульсах видеорецепторов.

В глубине прохода замелькали неясные тени, раздалось громкое шипение, и прямо посреди изображения громыхнул мощный взрыв, меняя картинку на кипение помех. Похоже, противник ожидал засады за приближающимся поворотом и применил тяжелое вооружение. Автоматика не нашла живых сенсоров в нужном районе и подключилась к уцелевшим рецепторам дальше по ходу аорты. Эооиуу с тревогой вглядывался в оседающий посреди тоннеля огненный бурун. Кто-то должен был уцелеть! Они же в боевых скафандрах, защита рассчитана на подобные удары… Шевеления не наблюдалось, и из-за поворота высыпали солдаты Альянса. Разношерстный отряд из абордажников Гредрини и Ваарси ощетинился стволами, отыскивая цели, и цели нашлись.

С полсотни Людей вышли из режима сцепления с поверхностью, отвалились от потолка и рухнули на головы атакующим.

Полутемный тоннель мгновенно озарился вспышками выстрелов, разрывами зарядов и мельканием режущих кромок энергоклинков. Нападающие смешали ряды, пытаясь с ходу охватить Человеческих десантников плотным кольцом, как вдруг картинка на голограмме встала на дыбы и Командный отсек тряхнуло, подбрасывая в воздух улегшиеся на полу медузы обзорных экранов.

— Эпилептический припадок!!! — закричал жене Ведущий Специалист. — Держись!!!

Всё вокруг скакало, судорожно сокращалось и билось об стены, словно центральную часть крепости вытряхивали, будто огромную скатерть.

Несколько медуз-трансляторов и приборных моллюсков не смогли удержаться на поверхности, и их размозжило о панцири экранированного оборудования повышенной защищенности. Скафандры падали наземь, вскакивали, пытаясь закрепиться на щупальцах, вновь падали, гася присосками энергию соударений, и Эооиуу мог только представить, что творится сейчас в поджелудочном отсеке.