Чародольский град

 – Мы все думали, что, как только Каве успокоится после вашей знаменитой стычки, она тут же свяжется с тобой. А выходит – она очень обиделась… Или же Чародолец успел ее перехватить.

– Возможно, у белой ведьмочки просто поменялись симпатии, – вставил Шелл, опасливо покосившись на друга. – Иначе она давно бы дала о себе знать.

– Или же, как я уже говорила, она разозлилась. – И Эрис послала Вордаку еще один укоризненный взгляд.

И Лешка не выдержал:"

"– Ну и что ты мне предлагаешь, Эрис? Бросить Карпаты, убежать в Чародол и умолять Таню… э-э, черт, вашу Каве вернуться и отдать мне Золотой Ключ? А может, она как раз хотела оказаться на чародольских землях? Ее дружок полудух наверняка успел нажужжать о своих богатых и прославленных краях.

Ведь они давно знакомы, как я понимаю? Так, может, это ее сознательный выбор?!

Лешка выпалил длинную тираду практически на одном дыхании, поэтому сейчас прерывисто дышал. Шелл задумчиво тер подбородок, изо всех сил стараясь сохранить бесстрастное выражение лица.

– Ты должен помочь ей разгадать тайну Золотого Ключа, – тихо, но твердо произнесла Эрис. – Иначе от Карпат не останется даже горстки пепла. Если Стригой не подписал мирный договор, значит, он решил тебя уничтожить. Чародольский Князь никогда не хотел мира с вашей землей. – Ее слова казались каменными глыбами, с грохотом катившимися по склону, а в черных глазах вдруг запылал холодный и яростный огонь.

– Ну, значит, повоюем, – холодно ответил Вордак. Он прикусил губу, словно не желая быть слишком разговорчивым.

Но все же спросил: – А почему ты так уверена в этом? Что Стригой пойдет на нас войной?

– Действительно, дорогая Эрис, – подал голос Шелл, состроив умильную рожу. – А откуда у вас такие точные сведения, милая союзница?

– У Чародольского Князя непростая судьба… – медленно произнесла Эрис. – Я знаю лишь краткую историю – то, что мне рассказала госпожа Кара после недавних событий. Когда-то он лишился многого… Его мать, прославленная в веках чара Мендейра, некогда повелевала Златоградом – центром магических искусств и ремесел, второй столицей Чародола.

Своей великой славой город и накликал на себя беду: правящий в те времена король Великий Жах решил присвоить эту славу самым простым способом: Мендейру убил, а город захватил. Но мудрая чара успела наложить заклятие… И Златоград начал исчезать чудным образом – по улице, по дому… целыми кварталами. Тем временем оправился от потрясения и наш знакомец – Рик Стригой.