Чародольский град

Ему повезло – он не видел, как помрачнело и озлобилось лицо рыжей ведьмы, не перестававшей наблюдать за ним.

Лютогор не прибыл. Лешка почувствовал это сам, еще до того, как один из ближних советников шепнул ему известие на ухо. Люди расслабленно переговаривались, а легкое напряжение, если и присутствовало, то не перехлестывало через край, как бывало всегда, когда рядом находился Лютогор. Кажется, предводитель диких не решился предстать воочию перед сыном убитого им Мстислава Вордака… Или же просто не счел нужным появляться на переговорах, результат которых давно был предрешен на тайном совете.

Как только Карпатский Князь уселся на кресло-трон (левый его подлокотник восстановили сразу же после печального инцидента со стрелой), самые важные чины расселись за длинным столом из черного лакированного дерева. Остальные, согласно правилам этикета, встали чуть поодаль, за чертой янтарного круга-солнца.

Как только Вордак сел во главе стола, над троном появились две подушки из красного бархата. На одной лежал Скипетр, на другой Венец – два символа высшей власти над Карпатской волшебной землей.

Завидев это, Левий не сдержался и насмешливо хмыкнул, а Марк почему-то нахмурился. Наверное, вспомнил, как, обманутый Каве, потерял Карпатский Венец на крыше знаменитого Оперного театра. Судя по довольному подмигиванию Шелла, поляк вспомнил о том же. Впрочем, маг Виртус послал родственнику мысленное предостережение, и тот мгновенно посерьезнел.

По обычаю, разговор начала приглашенная сторона.

Марк встал и, слегка одернув узкий мундир, произнес:

– Его светлость глава клана диких Лютогор приносит глубочайшие извинения по поводу своего вынужденного отсутствия.

Важные и неотложные дела позвали его в дальние земли… – Марк сделал положенную паузу.

– Но он доверил нам, его сыновьям и наследникам, говорить за него, – продолжил Левий скучающим голосом.

– И просил передать, что надеется на успешное завершение столь важных переговоров. – Марк бросил быстрый взгляд на мага Виртуса.

– Что же так задержало вашего повелителя, – игнорируя сердитое покашливание своего опекуна, спросил Алексей Вордак.

 – По какой такой важной причине он не смог почтить нас высочайшим присутствием? Неужели еще одни переговоры – в дальних землях? А может, и в других мирах?

Марк спокойно выдержал взгляд Карпатского Князя.

– Лютогор Мариус уехал в связи с приготовлениями к свадьбе, – последовал его ледяной ответ.

Вордак медленно повел головой из стороны в сторону, словно кобра, готовящаяся к прыжку.