Бубен Костяного принца

На отряды и дозоры больше не нападали, а просто их обходили. Вот только мертвяков им попадалось все больше и больше, и все больше среди них было не простых Поднятых, а преображенных. Становилось ясно, что в расположение мертвой орды они вклинились очень глубоко.

Плотность скопления мертвецов увеличилась настолько, что теперь они постоянно лежали в снегу и ждали, когда вернется Макар и даст знак идти дальше. Все чаще Макар возвращался, покачивал отрицающе головой и уходил искать другой путь. А когда находил его, они короткими перебежками пробирались вслед за ним на небольшое расстояние и снова залегали.

Ожидаемым итогом наступил миг, когда из очередной вылазки Макар вернулся, так и не найдя безопасного пути. Просочиться мимо Поднятых возможности больше не было. Ольха и сама видела разгуливающих повсюду мертвецов. Удивительно, что они вообще забрались сюда незамеченными. Она по-пластунски подползла к Васе.

- Вась, - зашептала она, - Я постаралась улучшить заклятие скрыта.

- И как, преображенным глаза отведет?

- Проверить случая не было.

- А что ты сделала?

- Сделала скрывающую пелену многослойной, - пояснила Ольха и показала крупную монету, - Заклятие сложное, тяжелое, монеты надолго не хватит, перегорит быстро.

- А насколько хватит? – уточнил Вася.

- Три минуты, не больше.

Макар лежал рядом и разговор слышал.

- Мы попробуем, - сказал он, взял у Ольхи монету, поднялся и, пригибаясь, снова ушел искать безопасный проход.

- Сколько у тебя тех монет? – спросил Вася.

- Два десятка.

- Это хорошо, - обрадовался Вася, - Лишь бы они сработали.

Ждали Макара довольно долго. Ольха начала волноваться, но облегченно выдохнула, когда увидела, как он крадучись возвращается.

- Работает, - сразу доложил Макар, плюхаясь в снег рядом с Васей, - Жаль монету остужать часто приходится, но пройти можно.

- Отлично, - Вася повернулся к Ольхе, - Доставай для всех монеты с заклятьем, пойдем под скрытом.

Теперь они двигались еще осторожней, а их перебежки стали еще короче.

Макар из поля видимости больше не убегал. Прикрываясь заклятием, он перебегал в безопасное место, осматривался и подавал знак остальным. Они засвечивали свои монеты и спешили к нему. Через какое-то время им удалось забраться на пригорок, с которого открылся вид на самое сердце орды. Многие и многие тысячи Поднятых топтались по обширному лугу, а в самой середине возвышался над всеми один.

- А что это там за зверь? – шепнула Ольха.