Блестящая роль злодейки

Именно в этот момент Хильда Дебуа зашла в гостиную и ласково поприветствовала всех нас:

— Добрый день, леди. Рада видеть вас в добром здравии.

Я понимала, что это в большей степени касается меня, потому едва заметно кивнула, сохраняя гордое выражение на лице.

— Согласно плану отбора, мы должны уже завтра вернуться во дворец. Однако, к сожалению, задержаться в поместье придётся ещё на три дня. Причина довольно проста: завтра в поместье прибудет Ирвинг Домаанский, который изъявил желание посмотреть на финалисток отбора младшего брата, - голос герцогини звучал сухо и совсем не радостно, хоть и в рамках приличий.

Среди участниц же повисла многозначительная тишина. Дейя Центрийская странно встрепенулась, как птичка в клетке. Именно её реакция показалась мне наиболее необычной.

Но думала я о другом…

О том, насколько тяжело будет Гидеону принять братца с показным радушием.

Глава 18. Родственные узы

Я мало что знала об Ирвинге Домаанском. Отец отзывался о нём, как о развратном, самоуверенном нахале, который ни в чём не знает меры.

Конечно же, маркиз не отпускал меня на те балы, которые посещал Ирвинг. Говорят, он был крайне невоздержан: много пил, устраивал чуть ли не оргии на своих вечеринках и баловался очень многим, что в Тириде запрещали.

Император смотрел на его выходки сквозь пальцы. Ирвинг не был наследником, так что, градус ответственности не так высок. Ко всему прочему… Императрица очень его любила.

Сейчас мне кажется, что такая любовь обусловлена появлением на свет Гидеона. Когда императрица нянчила Ирвинга, произошло «то самое» событие с принцессой Монблана.

Оскорбленная императрица, должно быть, сосредоточила всю свою любовь на втором сыне. А Ирвинг, в свою очередь, сделал всё, чтобы после отомстить за мать.

Да… Даже я слышала о том, насколько не ладят два принца. Но, видимо, им на роду написано враждовать.

То, что Иривинг Домаанский вдруг решил «посмотреть на отбор»… Звучит, как издевка.

В конце концов, этот отбор, изначально, должен был устраиваться для него самого.

В «Соляных копях» царила суматоха. Служанки носились с поручениями туда-сюда, готовили для девушек наряды. В честь приезда второго принца будет организован скромный вечерний приём с приятной музыкой.

Это соответствовало нынешнему статусу Ирвинга, который, на данный момент, является мужем королевы Меринет.

Королем он, к слову, не стал, хоть и партию нашёл крайне выгодную. Ирвинг принц-консорт, что не мешает ему (по слухам) заводить любовниц.