Блестящая роль злодейки

Но моя мать погибла при родах, так и не заняв выгодную позицию. Если бы не бабушка Жаннет – меня бы даже не признали ребёнком императора. Именно она настояла…

Третий принц прервался, касаясь пальцами собственных висков так, словно у него сильно болела голова.

В тот момент мы пили чай на балконе моих покоев. Стоял тёплый летний вечер. Но на душе было холодно и сыро.

Я встала, чтобы лично отдать распоряжения Вейн, а также с целью хоть ненадолго оставить Гидеона наедине с собой. Но, никак не ожидала того… Что третий принц просто заснёт в кресле на моём балконе.

Похоже: он мало спал и много работал всё это время.

Я осторожно склонилась над ним, разглядывая черты лица вблизи… Словно желала увидеть в нём отражение той самой принцессы Монблана.

А видела лишь уставшего человека.

Я едва коснулась пальцами его лба, смахнула несколько алых прядей в сторону. Даже во сне он нахмурился, чем вызвал у меня лёгкую улыбку.

Вейн негромко кашлянула, привлекая внимание, и я приложила палец к губам, после чего, всё же, подошла к горничной и тихо проговорила:

— Что ты ответишь, если кто-либо спросит про визит третьего принца?

В глазах девушки мелькнуло понимание и она чётко ответила:

— Ничего не отвечу.

Я мягко улыбнулась и кивнула.

Пусть Гидеон отдыхает здесь, раз уж избрал мой балкон для своего сна. Это мелочь, в сравнении с…

Неприятные мысли вновь назойливо рвались в сознание.

Всего один эпизод примирения перед продолжением отбора. Но тогда я, конечно, не предполагала того, что всем нам придётся задержаться в «Соляных копях» намного дольше…

Гидеон неслышно ушёл ночью, так что утром я не волновалась и, более того, впервые за долгое время спустилась на завтрак в общую гостиную к участницам. Маркиза Бронри и Дейя Центрийская поприветствовали меня весьма тепло, хотя я и насторожилась невольно, когда увидела сестру Адриана.

"В глубине души я понимала: она не виновата в том, что пытался сделать её брат. Но их внешнее сходство вызвало у меня мурашки по коже.

А вот две графини отреагировали крайне вяло. Мирта Вайне казалась чересчур бледной и подавленной, словно ей не очень приятно здесь находиться.

Да и весёлые разговоры среди участниц больше не велись. Казалось: отбор тяготит всех.