Блестящая роль злодейки

Напротив неё сидел Гидеон, непривычно мрачный и напряженный.

Мирта сжала бледные пальцы в кулачки и тоненько воскликнула:

— Гидеон! Что случилось?

Леди Вайне не могла скрыть очевидное волнение, что отражалось в её фиалковых глазах.

— Для начала, стоит сказать: меня не интересуют твои оправдания, - устало произнёс третий принц, - не интересуют и слёзы. Бесполезно пытаться вызвать жалость.

Мирта вздрогнула и тише проговорила:

— Я… Я не понимаю…

— По какой причине ты вступила в сговор с Адрианом Центрийским? – голос Гидеона полыхнул сталью, словно они находились на допросе.

— Я… Я его не знаю, правда! – всполошилась Мирта. – Он встречался с леди Бьякко!

— Знаю, - легко ответил Гидеон, - а ещё я знаю, что и ты «встречалась» с ним. Когда это началось, Мирта? С самого начала, не так ли?

— Всё не так! – отчаянно выпалила Вайне. – Мы с ним не были в таких отношениях!

— А в каких? – усмехнулся Деон. – По какой причине ты отдала служанке те духи?

— Я… Я просто хотела сделать ей подарок и…

— Кастурию! – выдохнул Гидеон и зло рассмеялся.

- Кастурия… Держу пари: ты и впрямь не знала, что именно отдала ей в руки. Редкий афродизиак из страны Монблан, опьяняющий мужчин с завидной быстротой. Перед таким практически невозможно устоять. Это подобно наркотику, Мирта. Кастурия запрещена в империи Тирид.

Графиня смертельно побледнела:

— Это не моё! Меня подставили!

— Вот как? – ухмыльнулся Деон. – Да, достать такой афродизиак очень нелегко.

Из чьих же рук ты его получила?

Девушка замерла и затряслась, но упрямо хранила молчание.

— Что ты сделала с приглашением на дебют, Мирта? – уже тише спросил Гидеон.

Вайне будто забыла, как дышать.

— Ты думала: я не узнаю? В самом деле, я так долго злился на маркизу Бьякко, считал её корнем зла… Но, на самом деле именно ты была «злодейкой»? Как иронично.

— Нет, нет! – неконтролируемые слёзы полились из её глаз. – Гидеон, это не так! Я просто… Я влюбилась в твой портрет еще до нашей встречи.

Я так отчаянно мечтала о принце из сказок! И… И герцог просто захотел помочь мне… Он почти ничего не просил взамен и…

Она начала бессвязно, растерянно бормотать. А закончился трагический монолог растерянной фразой:

— Как же так вышло?...

— О, да, - насмешливо закатил глаза Деон, - как же так?

Он молча встал и направился к двери.

— Гидеон! – надрывно вскрикнула девушка.

— Я не обнародую эту историю. Пока что.