Блестящая роль злодейки

— Это правда? О, говорят император очень любил императрицу Жаннет!

— Чудесная история…

Мои глаза самую малость сузились. От этой сладости стало подташнивать. Как же сильно мне не нравились их слова…

— А вы, леди Бьякко? Вы же были тут раньше? – графиня Шанте прямо задала мне весьма личный вопрос.

Остальные девушки затихли, но явно заинтересовались. Даже молчаливая Дейя Центрийская изобразила лёгкий интерес.

Все присутствующие знали о том, что я некогда была любимицей вдовствующей императрицы. Но, одно дело знать и совсем другое – услышать это из уст «очевидца».

— Да, - медленно проронила я, неспешно делая глоток вина, - доводилось гостить здесь. Однако, подобных поверий об озере я не слышала. Но есть другое…

Я сделала внушительную паузу, словно сомневалась: стоит ли говорить им? А когда девушки выразили нетерпение, таинственным голосом продолжила:

—… Говорят, если в ночь полнолуния поймать отражение луны в озере… То на миг увидишь в нём облик своего суженого.

Не все девушки прониклись сказанным, но некоторые точно поверили.

— Госпожа, вы же это выдумали? – с укоризной покачала головой Вейн."

"— Ага, - я легкомысленно пожала плечами, - небольшая шутка никому не повредит.

Мне просто приятно иногда дурить особо доверчивых, хех.

— Что насчёт игры в шпиона? – медленно спросила я.

— Ничего особенного, - пожала плечами Вейн, - служанки все сплетничают о том, что принц охладел к Вайне. Единственное, я нашла мятую записку в горшке с цветами…

Девушка протянула мне находку.

«Мне нужна твоя помощь! Всё идет не так, как мы договаривались…  Нам надо встретиться. Прошу, дай мне знак. Ми-ми»

Буквы были едва различимы и сливались. Я заинтригованно вскинула бровь и хмыкнула.

«Ми-ми»? Уж не Мирта ли это написала Его Высочеству? Такое тошнотворное прозвище… Ну, в любом случае, хоть это и забавно, но особой роли не играет.

Потому я скомкала записку и предпочла выбросить её позднее.

*  *  *

Гидеон находился в своём кабинете. Склонившись над листом бумаги, юноша с алыми волосами что-то сосредоточенно вырисовывал чёрным грифелем. Проступали черты лица, небольшие морщины, ясные глаза и витые локоны…

— Хей! – резкий оклик Трея Дебуа застал Деона врасплох и оставил неровный штрих на портрете.

Принц поднял вопросительный взгляд на приятеля.

— Ты… Рисуешь Эвелин? – непомерно удивился Трей, а потом присмотрелся к рисунку и ойкнул.