Битая карта

— И что, я должен присутствовать?

— Конечно. И Холмса с собой возьми. В конечном счете ведь это он увидел машину…

Лодердейл отключился. Ребус уставился на трубку. В конечном счете овчарка укусила человека…

* * *Увидел машину и прошлым вечером похвастался Нелл. Повторил всю историю, добавил отсутствующие детали, вертелся, как на сковородке. Наконец она заорала на него, потребовала, чтобы он остановился, иначе у нее голова пойдет кругом. Это его немного успокоило, но не очень."

"— Понимаешь, Нелл, если бы они сказали мне сразу, если бы объяснили, что это за история с цветом машины, мы могли бы поймать его раньше, понимаешь? Я не хочу обвинять Джона, но это он виноват.

— Мне казалось, ты говорил, что тебе Лодердейл поручил это дело?

— Да, верно, но и в этом случае Джон должен был бы…

— Замолчи! Ради бога, замолчи!

— Нет, ты пойми, я не спорю, это Лодер…

— Замолчи!

Он замолчал.

И вот теперь он сидел на пресс-конференции. Тут же была инспектор Джилл Темплер, которая так ловко умела работать с прессой, раздавать пресс-релизы и вообще организовать все так, чтобы каждый понимал, что происходит.

— Ну, Брайан, — тихо сказал Ребус, — как думаешь, повысят ли тебя за это?

— Нет.

— А что тогда? Ты похож на мальчишку, который заслужил приз в школе.

— Да ладно. Мы все знаем, что основную работу проделали вы.

— Да, но ты меня остановил, когда я чуть было не пустился в погоню не за тем человеком.

— И что?

— И потому за мной должок. — Ребус ухмыльнулся. — Не люблю оставаться в долгу.

— Леди и джентльмены, — раздался голос Джилл Темплер, — если вы все сядете, мы сможем начать…

Минуту спустя в помещение вошли Уотсон и Лодердейл. Первым заговорил Уотсон:

— Думаю, вы все знаете, почему мы пригласили вас на эту пресс-конференцию. — Он помолчал. — Мы разыскиваем двух людей, которые, как нам кажется, могут оказать помощь в расследовании одного дела, в расследовании убийства.

Местная вечерняя газета напечатала это в специальном дневном выпуске. Радиостанции каждый час передавали имена в новостях. Телевизионные новости вечером первым делом оповестили об этом зрителей. Были заданы обычные вопросы, на которые давали обычный ответ: «Без комментариев». Но телефонный звонок раздался только в половине седьмого. Звонил доктор Франк Форстер.