Безжалостные клятвы

1. Надвигаются неминуемые потери жизни и свободы, и я не могу стоять в стороне и допускать это.

2. Я беспокоюсь о тебе. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты оказалась втянута в то, что произойдет.

Что касается твоего вопроса насчет странного звяканья и рокота под землей. Дакр восстанавливает в своем царстве дороги, которые пришли в упадок за последние столетия. Он планирует добраться до Оута под землей раньше, чем на поверхности. Полагаю, ты слышала его рабочих, которые расчищают от мусора силовые линии.

Но самое главное… он готовится захватить Хоукшир.

Пожалуйста, не отвечай на это письмо. Я несколько дней не смогу написать ответ и не знаю, где буду после Хоукшира. Сожги мои слова. Береги себя. Если судьбе будет угодно, я скоро напишу снова.

Твой

– Р.

«Я не могу это сжечь».

Айрис не сводила глаз с письма Романа. Было позднее утро, она проспала, и ее разбудили упавшие на лицо лучи солнца. Письмо Романа лежало на полу. Она не знала, что ожидала прочитать, но точно не это. «Восстанавливает силовые линии». Она похолодела от осознания, что где-то внизу рабочие Дакра разбирают завалы. А при мысли о нападении на Хоукшир ей становилось дурно.

Она стояла в тишине спальни, перечитывая письмо снова и снова, пока не ощутила одновременно лед и жар, пока воздух не начал резать легкие.

Этти на обочине помогала Тобиасу мыть родстер. Они смеялись, смывая остатки грязи с шин, и Айрис чуть было не остановилась. Она не хотела портить им утро, поэтому замедлила шаги на выложенной кирпичами дорожке, пряча письмо Романа за спиной.

«Сожги мои слова. Береги себя».

– Мисс Уинноу? – Тобиас выпрямился с тряпкой в руках, и блеск в его глазах погас, когда он заметил ее бледность. – Все хорошо?

– Можешь называть меня Айрис.

Этти выронила щетку и встала, озабоченно хмурясь.

Тобиас мгновение молчал, потом твердо сказал:

– Мисс Хаммонд дала мне строгий приказ не везти вас дальше Уинтропа.

– Тогда не знаешь ли ты, далеко Хоукшир от Уинтропа? – спросила Айрис. – Если не очень, я могу дойти туда пешком или доехать, найти попутчика. Но мне нужно, чтобы ты сегодня же отвез меня в Уинтроп.