Бездушный

С одной стороны, нам это было на руку — проблема лояльности граждан решилась «сама собой». С другой, несло огромные риски. Во-первых, увеличение количества жителей не увеличивало количества продовольствия. Во-вторых, рассказы несчастных на многих пустоградцев наводили уныние. В-третьих, нас явно или неявно отсекали от прочих провинций Империи, превращая в изгоев и лишая возможной поддержки.

Словом, нас вынуждали только обороняться, причём, без особой надежды выстоять. Игру в долгую при этих раскладах мы безнадёжно проигрывали.

— Не беспокойся. В могилу друг друга мы не сведём, — продолжил я после недолгой паузы. — Что бы Рей ни задумала, она не настолько дурная, чтобы извести ради этого меня и себя. Но это уже неважно. Завтра все игры закончатся. Завтра, — я ткнул в «вора» пальцем, — мы уходим из города. Ты и я. Рей, Лика и Тур остаются.

— Уходим?! — опешил Аршаф. — Куда?

— Ты говорил, у тебя есть завязки на юго-западе?

— Ну.

— В том числе, в Драаране. Так?

— Так.

— Значит, мы завтра прыгаем через портал в Драаран и договариваемся с местными боссами об общих действиях против Империи.

— Заманчиво, — протянул «вор» секунд через пять. — Но я не уверен, что они согласятся.

— Вопрос цены, — поднял я указательный палец.

— Вопрос цены, — кивнул собеседник...

О предстоящем прыжке в Драаран я сообщил соратникам в тот же вечер. Возражений ни от кого не последовало.

Бо́льшую часть совещания потратили на уточнение планов и «сверку часов». Всё это время, отвечая на вопросы и объясняя задачи и цели, я снова и снова пытался припомнить, что же у нас осталось ещё неохваченным. Перед глазами стоял тот самый «лирнейский огонь», которым мы уконтропупили Гидеона и его воинство. С тем, что его нельзя вызывать по желанию, я уже, в общем и целом, смирился. Но мысль, что его можно чем-нибудь заменить, стучалась пульсом в висках и уходить из сознания не желала.

Когда совещание завершилось и все уже приготовились разойтись, я поднял руку и, прищурившись а-ля Владимир Ильич, попросил нашего военкома остаться. Прямо как Мюллер Штирлица из всем известного сериала.

«Охотник» уселся напротив. Мы подождали, когда зал опустеет, после чего я подвинул к себе пустой лист пергамента, быстро набросал на нём список необходимого и передал Туру...