Бессердечный граф

 – Если мы разрешим «Лондон айронстоун» пересечь восточную границу поместья, то будем ежегодно получать большую сумму, и это очень поможет решить наши финансовые проблемы.

Кэтлин склонилась над столом и, внимательно посмотрев на карандашные отметки, сказала:

– Но это невозможно. Судя по тому, что вы нарисовали, железнодорожные пути пройдут не только через ферму Вутенов, но еще и через по меньшей мере три фермы других арендаторов.

– Да, заденут четыре фермы, – признал Девон.

Уэстон тем временем разглядывая карту, и все больше хмурился:

– Похоже, пути пересекут две наши частные дороги.

– Железная дорога за свой счет построит два моста через пути, чтобы все части поместья оставались связанными между собой.

Еще до того, как Уэстон ответил брату, Кэтлин, совершенно потрясенная, выпрямилась и посмотрела в лицо Девону.

– Вы не можете на это согласиться: не можете отобрать у этих семей фермы.

– Поверенный подтвердил, что все по закону.

– Причем здесь закон? Речь о моральном праве.

Девона очень раздражало, что она думает о нем самое худшее, и он посмотрел на нее с горечью.

– Я не собираюсь бросать арендаторов на произвол судьбы и намерен помочь им найти новое место.

Кэтлин начала качать головой еще до того, как он закончил говорить.

– Эти люди на протяжении нескольких поколений занимались только фермерством, оно у них в крови.

Девон знал, что она отреагирует именно так: на первом месте люди, а бизнес – на втором, – но это не всегда возможно.

– Речь идет всего о четырех семьях из двухсот. Если мы не заключим сделку с «Лондон айронстоун», своих ферм могут лишиться все арендаторы Эверсби.

– Должен быть какой-то другой путь, – настаивала Кэтлин.

– Если бы был, я бы его нашел.

Она не знала о бессонных ночах и изнурительных днях, которые он провел в поисках других вариантов.

– Но…

Девон потерял терпение.

– Не давите на меня! Мне и так тяжело, не хватало еще лицезреть эту подростковую драму.

Кэтлин побледнела. Не слова ни говоря, она развернулась и решительно ушла из библиотеки.

Уэстон со вздохом посмотрел на брата.