Бессердечный граф

 – Прошу прощения, но я видела кошмарный сон, причем такой реальный…

Он погладил ее по голове и мягко спросил:

– Что же вам снилось?

– То утро, когда погиб Тео. Я видела один и тот же кошмар несколько раз, но сегодня ночью было по-другому. Я подбежала к нему, он лежал на земле, но когда посмотрела в лицо, это был не он, это был…

Она замолчала всхлипнув, и зажмурилась.

– Я? – спокойно спросил Девон и положил руку ей на затылок.

Кэтлин кивнула, судорожно вздохнув.

– От-ткуда вы знаете?

– Сны имеют свойство перемешивать воспоминания и переживания.

 – Он коснулся губами ее лба. – После того, что недавно произошло, неудивительно, что ваше сознание связало эти события со случившимся с Тео, хотя не на самом деле этого не было. – Он запрокинул ей голову и поцеловал влажные ресницы. – Я здесь и со мной ничего не случится.

У нее вырвался вздох облегчения.

Девон держал ее объятиях до тех пор, пока не почувствовал, что она успокоилась и перестала дрожать, потом предложил:

– Может быть, я провожу вас обратно в вашу комнату?

Шли секунды, но Кэтлин молчала.

Правильным ответом было бы «да», но правдивым – «нет». В конце концов, мысленно ругая себя, она чуть заметно покачала головой.

Девон замер, не поверив своим глазам, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Обняв за талию, он повел Кэтлин к кровати. Она легла и натянула тяжелое теплое одеяло до самого носа: удовольствие боролось в ней с чувством вины. Девон задержался возле кровати. Чиркнула спичка, послышалось шипение, и короткая голубая вспышка сменилась пламенем свечи.

Потом он лег под одеяло рядом с ней, и она напряженно застыла. Сомневаться, к чему это приведет, не приходилось: если делишь постель с обнаженным мужчиной, с девственностью точно расстанешься, – но Кэтлин знала и другое – к чему это не приведет. Она видела лицо Девона, когда в канун Рождества держала на руках маленькую девочку – дочь одного из фермеров. Тогда его лицо на короткий горький миг застыло в маске страха. Если она и не остановится, то ей придется смириться с тем, что, каковы бы ни были его планы на поместье, они не включают женитьбу и отцовство.

– Это вас ни к чему не обязывает, – пробормотала Кэтлин не столько для него, сколько для самой себя. – Это только на одну ночь.

Девон лег на бок, так что непослушная прядь упала ему на лоб, посмотрел на Кэтлин и спросил охрипшим голосом:

– А что если вы захотите большего?

– Это совершенно неважно.

Он медленно провел рукой по ее телу поверх одеяла.