Бессердечный граф

– Что же тогда важно? – осмелилась она спросить.

Он удержал ее взгляд своими темными глазами.

– Что он любит, что ищет ее. Как все мы, простые смертные, он не может знать, исполнится ли когда-нибудь его заветное желание.

Ей очень хотелось спросить: «А вы? Что ищете вы?» – но этот вопрос был слишком личным даже для того, чтобы задать его кому-то давно и хорошо знакомому, не говоря уже о постороннем человеке. Поскольку слова эти так и вертелись на языке, Хелен, чтобы удержаться, отвела взгляд, а когда опять посмотрела на него, лицо его опять ничего не выражало.

К огромному ее облегчению, появился Квинси с подносом еды. Увидев, что она одна в комнате с Уинтерборном, он чуть приподнял свои седые брови, но ничего не сказал. Когда он начал накрывать на стол, Хелен взяла себя в руки, поднялась и с бесстрастным видом улыбнулась Уинтерборну.

– Оставляю вас наслаждаться обедом.

Его взгляд скользнул по ее фигуре и задержался на лице.

– Сыграете для меня как-нибудь еще?

– Да, если хотите.

Она грациозно вышла из гостиной, что стоило ей немалого труда.

Риз смотрел вслед Хелен, и мозг его перебирал все подробности последних нескольких минут. Было совершенно ясно, что она питает к нему отвращение: шарахается от его прикосновений, старается не встречаться с ним взглядом.

– Каково ваше мнение о леди Хелен? – будто между прочим, спросил он Квинси, пока тот расставлял перед ним еду.

– Это настоящая жемчужина Рейвенелов: более добросердечной девушки я не встречал. К сожалению, ей никогда не уделяли внимания и не придавали значения. Львиная доля интереса ее родителей доставалась ее старшему брату, а что оставалось, уходило к близняшкам."

"Риз несколько дней назад познакомился с сестрами Хелен, энергичными, забавными, но сверхлюбознательными: забросали его вопросами о магазине и вообще о бизнесе.