Бессердечный граф

 – Уэстон выдержал драматичную паузу для пущего эффекта, наслаждаясь вниманием слушателей. – И, как вы думаете, куда показал Саттон? На реку, откуда тот самый чудак только что притащил троих детей, потом младенца и его мамашу.

– Так это был лорд Тренир? – ахнула одна из горничных.

– Совершенно верно.

Вся компания разразилась возгласами восхищения и гордости, оттого что это их хозяин.

– Для такого героя, как его светлость, это пара пустяков, – заявил один из лакеев, словно речь шла о его близком родственнике.

– Я думаю, про него должны написать в газетах! – воскликнул другой.

– Вот это было бы здорово! – рассмеялся Уэстон. – Хотя бы потому, что ему это не понравится и он разозлится как черт. Ему сейчас эмоции не повредят.

Увидев в дверях Кэтлин, он замолчал, а она потребовала, обращаясь к слугам:.

– Советую вам всем убраться отсюда, пока доктор Симс или миссис Черч вас не застали.

– Но я как раз подошел к самому интересному! – запротестовал Уэстон. – Собираюсь рассказать, как спасали Девона.

– Ничего, можно сделать это позже. – Кэтлин стояла в дверях, пока слуги поспешно выходили из комнаты, потом потребовала: – А вам полагается отдыхать. – Она посмотрела на Хелен: – Как дела с температурой?

– Очень низкая: сказалось переохлаждение.

– Вы хотите сварить меня заживо? – возопил Уэстон. – Камин и так превратил комнату в печку. Еще немного, и я покроюсь хрустящей корочкой, как рождественский гусь. Кстати, о еде: я умираю с голоду.

– Доктор сказал, что вас нельзя кормить, пока не нормализуется температура, – ответила Пандора.

– Не хотите ли еще чашку чаю? – спросила Кассандра.

– Лучше бренди, – буркнул Уэстон. – А еще ломтик пирога со смородиной, тарелку сыра и миску картофельного пюре с репой и бифштексом.

Кассандра улыбнулась.

– Я спрошу у доктора, можно ли дать вам немного бульона.

– Бульона? – скривился Уэстон.

– Гамлет, пойдем отсюда, – сказала Пандора, – пока Уэстон не решил, что хочет еще и бекон.

– Погоди-ка. – Кэтлин нахмурилась.

– Кухарка не разрешила, – пояснила Кассандра. – Опасается, что он выберется из загона и съест все овощи. Гамлет очень сообразительный.

– Последнюю часть она не говорила, – возразила Пандора.

– Не говорила, – признала Кассандра, – но это подразумевалось.

Близняшки в сопровождении собак и поросенка покинули комнату, а Хелен протянула Уэстону термометр и серьезно сказала:

– Пожалуйста, померьте еще раз.