Батальон, к бою!

Вверх поднялся фонтан воды, а в образовавшуюся огромную полынью заскочили первые ряды не успевшей затормозить конницы.

Вниз со склонов полетели гренады и ударили пистолетные выстрелы. Заваливая все трупами, вперед прорвалось сотни четыре всадников. Пара сотен обезумевших от ужаса турок развернулась и ускакала назад, туда, где их встретили уже нагоняющие конные пикинеры.

* * *«Бам! Бам! Бам!» – в версте от устья реки слышалась канонада выстрелов и взрывов. Там сейчас шел бой засадных рот.

– Прицел – три сотни шагов! Курок взвести! – скомандовал Самойлов.

– Первый выстрел залпом, второй без команды и по мере перезарядки!

Вот он, враг! Из-за поворота реки показалась несущаяся во весь опор масса вражеской кавалерии.

– То-овсь! – прокричал подпоручик. – Ого-онь!

Пять десятков стволов ударили залпом. И почти сразу же после него хлопнул выстрел из стоящего в самом центре баррикады единорога. Ближняя картечь с истошным воем хлестнула по скачущим туркам.

«Быстрее, быстрее!» – тукала в висках мысль. Руки сами делали всю нужную работу.

Порох на полку замка, закрыть крышку, остальное всыпать в ствол и протолкнуть пулю шомполом прямо в патронной бумаге. Курок на боевой взвод, и вот она цель. В пятидесяти шагах от саней впереди всех летел молодой турок с искаженным от ужаса лицом. Мушка совместилась с целиком на его груди. Бам! Облако от сгоревшего пороха закрыло фигуру, а Николай уже выхватил из кобур оба своих пистоля. Бам! Выстрел в вынырнувшего из порохового облака первого кавалериста. Второй турок почти что натолкнулся на стоявшие поперек его пути сани и вздыбил своего коня. Пуля из последнего пистоля подпоручика свистнула около его головы, а он, сумев осадить коня, уже заносил в глубоком замахе свою саблю над головой. Слева хлопнул выстрел, и всадник, оседая, выронил свой клинок.

– Прикройтесь, вашбродь! За сани чуть заступите! – выкрикнул капрал Терентьев, засовывая дымящийся пистоль в кобуру.

Растекаясь вдоль баррикады из плотно составленных саней в стороны, турки постарались вырваться из западни.

Но тут на них с воинственными криками навалились казачьи сотни. Клинки так и сверкали под зимним солнцем. Спасения для неприятеля не было.

* * *– Первая рота, за мной! – скомандовал Алексей, поднявшись по береговому склону. – Скобелев, ты здесь за старшего остаешься, осмотрите все, а мы на Буг!

Егеря бросились на помощь роте Самойлова, туда, где сейчас шел бой с прорвавшимися по реке турками. Пробежать им нужно было всего-то одну версту.