Бастарды

Что вы там топчетесь на пороге?

Вздрогнув, мальчишки с опаской вошли в зал и замерли, не зная, что делать дальше.

– Да подойдите вы поближе. Не бойтесь, я не кусаюсь. – Рассмеялся Ал-Тор. – Это вас назначили моими служками?

– Да, мастер, – робко прошептал один из мальчишек. Второй растерянно шмыгнул носом и тут же утерся рукавом.

– Значит так, парни. Раз вас назначили мне в услужение, значит, вы уже не дети, а почти взрослые мужчины. А раз так, значит, и служить вы должны, как взрослые. Говорить громко и ясно, делать все быстро и ничего не бояться.

– Да, мастер, – звонко ответил мальчишка постарше, пытаясь вытянуться во фрунт в подражание гвардейцам. Глядя на него, и второй попытался встать так же.

– Ну вот. Уже неплохо. А то стоите и носами шмыгаете. Больше никаких соплей, рукавами не утираться и быть все время под рукой. Вас кормили?

– Да, мастер, – ответил старший, украдкой сглотнув слюну.

– Э-э, нет.

– Нет, мастер, – потупясь, ответил мальчишка.

– Это как понимать? – повернулся Ал-Тор к замершей у входа в зал служанке. – Мужчины на охоту собрались, а им даже завтрак не предложили?! А ну живо принеси молока, лепешек и сыра. Нам сильные мужчины нужны, а не задохлики недокормленные.

Пискнув что-то неразборчивое, служанка опрометью метнулась на кухню. Через минуту на столе появилось все, что было названо.

– Садитесь и ешьте. Нам уже выезжать пора, – тоном не терпящим возражений скомандовал юноша.

– Но мастер, мы не голодные, – робко попытался возразить старший из подростков.

– А я не спрашивал, голодные вы или нет. Я приказал садиться и есть. Он еще мне сказки рассказывать будет. Жуй давай молча и, главное, быстро. А ты, – юноша повернулся к Юко, – постарайся объяснить всем, там на кухне, что в нашем доме не должно быть голодных.

– Хозяин прав, милая, – поддержал юношу вошедший в зал Такеши, – в этом доме не должно быть голодных.

– Я знаю, но служанки никак не могут привыкнуть к такому положению дел. Они привыкли, что слуги всегда едят последними, а до детей кметов никому нет никакого дела.

– Меня не интересует, к чему они там привыкли.