Атлантарктида. Дикий, дикий Норд. Из глубины

– Это если только они бессмертные, – хмыкнул второй помощник. – Рог стоит здесь давно, сколько лет океану, если кто и уцелел из арктов, они вряд ли выжили и основали колонию.

– Мы этого не знаем.

– Ходят же слухи, что на севере якобы в тоннелях живут какие-то существа? Может, и сюда тянется тоннель из-под земли.

– Тебе бы фантастику писать, старлей.

– Таланта нету, товарищ капитан, передаю что слышал.

– Но если это чужие водолазы, где наши? Куда девался «Краб»?

Офицеры повернулись к Брайдеру.

– Нужна связь с ледоколом, – сказал он.

Старпом виновато покачал головой.

– Радиосвязь сквозь лёд невозможна.

– «Фугу», – коротко сказал капитан.

– Надо искать полынью…

– Потеряем время.

– Лазер?

– И это слишком долго, лёд слишком толстый.

– Торпеда, – заикнулся кто-то из моряков.

Брайдер нашёл глазами говорившего.

– Лейтенант?

Молодой веснушчатый парень с дугой наушников на голове побледнел под его взглядом, но повторил:

– Можно пробить лёд торпедой, только найти льдину потоньше, а в дырку высунуть буй…

– Вряд ли одной торпеды хватит… – начал Колодяжный.

– Слушать всем! – перебил его Брайдер. – Полчаса на зондирование льда, найдём дырку или трещину – хорошо, не найдём – первую носовую на «товсь»! Начали!"

"Работа закипела, невидимая для глаз непосвящённого.

«Грозный» сделал несколько галсов, обследуя толщу льда над собой локаторами и сонарами.

Через полчаса нашлась тонкая льдина, а точнее – след старой трещины, нечто вроде замёрзшей полыньи, оставшейся от ломки ледяного поля.

Пробивать лёд рубкой лодки не рискнули, но и взрывать его торпедой тоже не стали, решив пожертвовать одним из беспилотников «Фугу», установив на его верхнем корпусе две гранаты.

Взрыв гранат разнёс беспилотник и пробил полынью.

После этого в образовавшийся колодец запустили сквозь кашу ледяных обломков ещё один «фуговый» беспилотник, и Брайдер связался с эсминцем, а потом и с ледоколом, находящимися в миле от этого места.

Их выход в эфир произвёл на моряков экспедиции фурор.

Прервав поток радостных восклицаний капитана ледокола, Брайдер позвал для переговоров начальника экспедиции и выяснил для себя всё, что хотел узнать, в первую очередь – ориентацию Бараньего Рога. Его идея – направиться вслед за «Крабом» (надежда, что батиплав сделал то же самое – отправился искать Буфер, следуя указателю – Рогу, была большая, после неудачных поисков аппарата) – начала приобретать реальную основу.