Запасная дочь

Я его видел — красный, лысый, размером с кошку. И орёт так же противно. В принципе, ничего непоправимого не произошло, он же не умер и не покалечен. Да и Нелл сам виноват — давно известно, что не стоит подкатывать к девицам с нестабильной магией.

— Король рассказал, что Лайонел подкатывал к этой второродной?! — изумилась Линей.

— В общих чертах, без подробностей. Но в главном ты ошибаешься — второродная ни при чём. По версии его величества, принца омолодила её сестра.

— Кт… тьера Альбертина!? — глаза Линей приобрели форму шара.

— Благодаря тебе я в курсе, что несостоявшаяся будущая королева не способна никого омолодить — не хватит силы дара. Не считая короля, из всех присутствующих на совещании об этом маленьком нюансе знал только я один. Остальные проглотили новость и не поморщились, — рассмеялся Прево. — Надо сказать, его величество был весьма убедителен!

— Он рассказал, что произошло, не скрывая имён?

— Можно так сказать. Король сообщил, что принц нечаянно испугал девицу, вот она и отмахнулась тем, что у неё было под рукой.

— Не казнили? — хмыкнула герцогиня. — Простили ей покушение на жизнь и здоровье наследника? Однако…

— Его величество объяснил это тем, что тьера уже и так себя наказала хуже некуда: не только исчерпала до дна родовой дар, но и зацепила собственные жизненные силы. Тьера постарела лет на десять или пятнадцать.

— Тоже мне, загадка! Наверняка младшая снова до неё добралась и на этот раз вытянула не только силу, но и годы. А король, значит, придумал, как всё изящно расставить и объяснить, не раскрывая сущности второродной.

Прево развёл руками.

— Я уверена, что принц действительно попал под дар де Маритт, только источником послужила не старшая дочь, а младшая.

— Помню, но говорить об этом не могу. Его величество замял дело. О происшествии знают единицы, которые дали клятву о неразглашении. Если бы я тогда не успел тебе отправить вестник, то…"

"— Но ты успел. Интересно, зачем король решил сохранить жизнь этой девице? Впрочем, ответ лежит на поверхности — её дар, — задумчиво произнесла герцогиня.