Запасная дочь

— Я видела, что Молчаливый щедро облагодетельствовал второродную де Маритт. Одно время даже собиралась взять её в невестки, и не столько из-за родной сестры — будущей королевы, сколько из-за этого дара. Но потом эту идею пришлось отложить. Порассуждаем, что могло произойти между тьерой и принцем? Вернее, как это случилось?

Сын кивнул, внимательно глядя на родительницу.

— Итак, примем как данность: Альбертина ни при чём, принца омолодила её второродная сестра. После происшествия с поглощением силы девчонку увезли из столицы и поселили там, где её никто не мог увидеть.

Куда доступ резко ограничен. И это…

Линей нахмурила брови.

— Замок Релле! — подсказал Прево. — Туда невозможно попасть без личного разрешения владельцев — его величества, его высочества и его светлости. Последний, кстати, выбрал это место для постоянного проживания.

— Не удивлена — Ренард, как и все Инквизиторы, некоторым образом нелюдим. Скорее всего, ты прав — из-за редкого дара поглотителя не стали казнить, решив приберечь для подходящего случая, но держать в столице её было опасно, — одобрительно кивнула герцогиня.

— Поэтому девчонку перенесли в замок Релле и там на неё надели Контролёр. Не могли не надеть.

— Уже на Первом балу все заметили, что за золотоволосой дебютанткой косяком увиваются холостяки, — подхватил герцог де Монтено. — Хоть Лайонел и был под иллюзией, но он выбрал один из известных образов. Некоторые придворные его узнали, с изумлением наблюдая, как надежда королевства нарезает круги вокруг второродной тьеры.

На званом обеде Нелл продолжил за ней ухаживать, хоть король и постарался его отвлечь старшей де Маритт. После нападения на сестру девицу убрали с глаз долой, но Лайонел как-то выяснил — случайно выяснил или специально искал, я не в курсе — где содержат его симпатию. Затем он подгадал момент, когда Инквизитор отбыл в столицу. И решил нанести ей визит.

— В течение которого умудрился настолько испугать девчонку, что той пришлось защищаться, — продолжила Линей.

— Но Контролёр не позволил дотянуться до силы, а семейное сокровище артефакт не блокирует. И теперь королю с королевой предстоит заново растить сына, а подданным слушать сказку о старшей дочери графа де Маритт. К слову, теперь никто не удивится, почему её спешно выдали замуж и сослали в дальние дали. И куда у неё подевался дар. Лотар настоящий стратег, всех обвёл вокруг пальца, но он не учёл меня!

— Примерно так всё и происходило, — согласился герцог.