Арника. Путь к счастью

Не было ни одного дома с нерадивыми хозяевами: поросшие травой и с покосившимся забором. Даже обычная дорога, посыпанная песком, ровненькая и аккуратная.

— Красиво здесь, — тихо сказала я, разглядывая местность.

— Да, — кивнула мама. — Благодаря старосте. Прошлый был ворюгой и пьяницей. А Владимир хорошо смотрит за деревней, не позволяет запустить дома.

— А почему они такие тёмные, словно пожар пережили или гниют, — мне хотелось подойти и поковырять дерево пальцем.

— Валежный дуб. Это такая разновидность дуба.

Я глянула чуть в сторону и удивлённо распахнула глаза, увидев животное за забором.

— Кто это? — Янка ткнула пальцев в это чудо, которое почему-то хрюкало.

— Хряк обычный, — хохотнула травница. — Порода такая, Мангалица*. Очень удобно. И мясо есть, очень вкусное и жирное, и шерсть на одеяла да подушки.

Я покачала головой и приблизилась к забору. Такое чудо я не встречала ни разу. Хотя слышала, что не то в Венгрии, не то в Англии такие водились.

— Бабушка Веся, здравствуй, — послышался густой баритон.

Я подняла голову и встретилась взглядом с высоким, поджарым мужчиной. Невозможно сказать, сколько ему лет, поскольку чёрная, густая борода закрывала половину лица.

— Мама, это какой-то неправильный дед мороз, — пробормотала Янка, отодвигаясь за мою спину.

— У нас гости? — взгляд пронзительных, синих глаз остановился на мне.

Я перевела растерянный взгляд на травницу.

— А, Владимир, здравствуй, — мама улыбнулась мужчине. — Вот, дочка с внучкой приехали, помогать будут. Сам понимаешь, стара я уже, пора знания передавать.

— Смену себе обучаешь, значит, — мужчина усмехнулся. — Идём, там свинью режут.

— В смысле? Прямо сейчас? — пискнула я и ошарашенно посмотрела на дочь.

— А когда? Завтра что ли? — не понял староста. — Сейчас быстро и поделим. Я матушку твою всегда первой за мясом зову, единственная травница в деревне всегда ужинать досыта должна.

— Мама, подожди, — остановился я травницу. — А как же Яна?

— А что не так? — нахмурилась женщина.

— Там свинью резать будут, а Янка маленькая, — прошипела я так, чтобы Владимир не услышал.

— И что, что маленькая? — буркнула травница. — Ничего, свыкнется. Идём, и не спорь!

Я покорно кивнула и поспешила за женщиной. Шаг, ещё шаг.

А потом раздался визг. На столько громкий, что казалось я оглохну. Яна вцепилась в мою руку мёртвой хваткой, пискнув.