Альбигойский Крест. Сенешаль Каркассона

– Арбалеты в задние ряды! Залп только по моей команде! – Приказал Гвидо крестоносцам. – Ну, дети мои, умрем, как и подобает нашим славным римским предкам! Сколь арбалетов у нас?..

– Шестьдесят шесть! – Крикнули из задних рядов.

Гвидо удовлетворенно кивнул головой.

– Беллиссимо… – прошептал он, повернул голову и, подмигнув своим воинам, крикнул. – Одновременный залп из двадцати двух по моей команде! Разряженные арбалеты возвращайте назад, где вы, дети мои, постарайтесь их еще разок зарядить!..

Воины засмеялись в ответ.

– Песню запевай! – крикнул он, выставляя щит перед собой.

Оставшиеся итальянские наемники затянули старинную песню римских легионеров:

Под властью цезарей Империя цвела

Ее народы жили в радости и счастье

Орел имперский свои гордые крыла

Раскинул он врагам своим на горе и несчастье

Мы не забудем славных предков гордый пыл

Легионеров первых громкие победы

Великий Ромул город славный защитил

Триумфы славные…

Но, они не успели допеть песню, в это время катары начали свою первую атаку, пытаясь сходу прорваться через ряды повозок, составлявших полевую крепость защитников.

– Барра! Барра! – Над рядами крестоносцев пронесся древний клич их предков-легионеров, вселявших своими возгласами на былых врагов.

Когда до первых рядов катаров оставались метров пятьдесят, Гвидо махнул мечом и крикнул:

– Залп!.

Арбалетные болты пронзили нападавших воинов, пробив небольшую брешь в их толпе и приостановив атаку.

– Перезаряжать!..

– Барра! Барра! Барра!.. – из-за повозок ревел оглушительный клич итальянских крестоносцев.

– Эх, жаль, что у нас нет кароччио! Помолиться толком не придется… – крикнул кто-то из рядов наемников.

Гвидо крикнул в ответ:

– Ерунда! Мы не будем забыты! Умирать нам еще рановато!..

Катары бросились во вторую атаку, но повторный залп снова отбросил их назад, оставив на поляне много раненых и убитых.

Гвидо прекрасно понимал, что они долго не продержатся.

«Еще пару атак – и нам конец…– решил он, окидывая взглядом своих молодых товарищей. – Надо посылать гонца в Каркассон. Пусть придут и похоронят нас, хотя бы, по-христиански…».

– Эй, Андриано! Ты, говорят, у нас самый шустрый?! – Он обратился к худенькому юноше, стоявшему в задних рядах его небольшого отряда.

Воины засмеялись, а Андриано побледнел и смутился.