Пациентка по межзвездной переписке

Все, кто живет сейчас на корабле, — семья, Лиля.

Я с трудом переваривала услышанное. Столько родни, а я даже не знала, есть ли у родителей двоюродные братья.

Нум сильнее сжал мою ладонь.

Катер наехал на очередную лужу, поднимая фонтаны брызг. Замерев, я проследила за потоками. Над нами сверкнула молния, окрашивая небо в оранжевые оттенки. И сразу же — грянул раскат. Я вздрогнула, но уже не так боялась, как по первой.

— На Церере осталась наша двоюродная сестра Белла, — медленно проговорила. — Если подумать, то это как ты Лэксару.

— Зачем же вы ее оставили? — Нум в легком недоумении уставился на меня.

— Не захотела ехать с нами, — словно извиняясь, я пожала плечами.

— Молодая женщина? Осталась одна, непонятно в какой дыре, потому что не захотела? А кто ее спрашивал и зачем? — Его лицо сделалось злым. — Нужно было вести сюда без вопросов!

— Белла самостоятельна... — Я попыталась оправдаться, но кто бы меня слушал, у Нума на этот счет было свое неоспоримое мнение.

— Она женщина, которая осталась одна, — четко произнес он.

— Да, — отпираться было бесполезно. — Она собирается на Лиру.

— Куда! Лиру! Что на гонки? — он сразу понял, в чем дело. — В самое логово к отбитым пиратам и контрабандистам! Эван знает об этом?

— Если она ему что и рассказала, то в самых радужных чертах. Без намека на присутствие криминала. Но, скорее всего, он даже не понимает, что она затеяла. Отец живет семейными проблемами, работой и бытом. Ему не до далекого — нас бы прокормить и одеть.

Он скривился так, словно съел что-то кислое.

— Уговаривал бы я еще, — пробубнил себе под нос. — Собрал вещи и погнал на корабль. Сколько ей лет?

— Ровесница Астры.

— Вот же... — судя по интонации, он выругался на неизвестном мне языке.

Странно, но после его слов мне стало легче. В глубине души я считала оставлять сестру на Церере неким предательством. Я приняла ее решение, но не смирилась с ним.

Мы летели дальше. Нум приподнял катер выше над землей, потому что потоки воды стали быстрее. А дождь при этом только набирал силу.