Академия \

Замок оказался небольшим, всего три этажа, больше похожим просто на старинный дом. Мощные каменные стены, стрельчатые окна и потёртые ступени, ведущие к массивным, окованным железом, двухстворчатым дверям, оказавшимся не запертыми.

Нэл очутилась в просторном холле, сумрачном, пыльном и холодном. Она прошептала заклинание и под потолком возник небольшой, но яркий огненный сгусток. В его колеблющемся свете сразу стало уютнее, и женщина решила осмотреться основательно.

Налево были две распахнутые двери. За одной оказалось помещение, когда-то, очевидно, служившее библиотекой. На полу валялись несколько книг, обрывки страниц, какие-то бумаги, обломки стеллажей, чернильница. Вторая комната была совершенно пустой, и лишь по растрескавшейся, тусклой фреске с натюрмортом на одной из стен, можно было предположить, что тут находилась столовая.

По правую руку была лишь одна дверь, за которой виднелся коридор с множеством дверей и проёмов, решив, что это хозяйственные помещения, Нэлис стала подниматься по широкой лестнице с резной каменной балюстрадой.

Холл второго этажа был меньше и уютнее, в глаза сразу бросался огромный камин и барельеф над ним. Всё тот же родовой герб Ланди. Нэл нежно коснулась контуров изображения, и в груди что-то тоскливо сжалось. Этот дом не казался чужим, её не покидало чувство, что всё здесь очень знакомо, не зрительно, но по ощущениям. В душе сгустились тепло, нежность и грусть, перемешавшись в странный, будоражащий коктейль, который подталкивал идти дальше.

И Нэл пошла. Несколько пустых комнат, серых и грязных, похоже, дом основательно разграбили после смерти хозяина, вынесли всё, что только можно было! Оставалась одна дверь, решив, что там, скорее всего, будет такая же пустота и разруха, Нэлис уже хотела вернуться к лестнице и пойти на верхний этаж, но что-то толкнуло заглянуть и туда.

Стоило двери распахнуться, как картины, виденные ею в отцовском артефакте, ожили. Стрельчатое окно, кровать под голубым балдахином… Сейчас всё выглядело иначе, от кровати сохранился лишь остов, ни матраца, ни балдахина! Тот, кто орудовал здесь, ничем не погнушался, очень хозяйственный тип, наверное! На полу валялись обрывки выцветшей голубой ткани, остатки былой роскоши…

Нэл судорожно схватилась за горло.