Адептка второго плана

Потому как неприятности не замедлили явиться в самый драматический момент (впрочем, для голодной меня каждый момент без еды – драматический) из-за угла ближайшего корпуса. Были они в лице адепта, который оказался бледен, взволнован и явно куда-то спешил.

– О, вот так удача! – выдохнул он, глядя на меня. – Ты ведь вроде из комнаты тридцать восемь?

Я машинально кивнула, нахмурившись. И тотчас парень сунул мне в руки небольшой конверт из плотной, желтоватой бумаги."

"– Это туда просили передать, – бросил он и, развернувшись, пулей умчался прочь, словно всучил мне не конверт, а качабок по осени.

Недоуменно посмотрела бегуну вслед, потом на конверт. На нем не было ни имени, ни гербовой печати, лишь странный, едва заметный масляный отлив на поверхности бумаги. «Скорее всего, Одри. Это ее окутывают интриги, таинственные послания… В общем, все, что жанром положено и автором дано», – подумала, пожимая плечами. Решив, что передам это героине, уже было начала запихивать конверт в сумку, когда случайно порезалась о его край.

Что за… Оказалось, что к одному из углов было приклеено тончайшее лезвие. Оно всего лишь оцарапало кожу. Так что на ней остался крохотный алый след и…

– Бросай и беги! – заорала Вильда из сумки.

И в тот же миг бумага под моими пальцами вспыхнула темным пламенем, языки которого за считаные секунды опутали все мое враз онемевшее тело.

Мир тут же почернел до непроглядного мрака. Академия, небо, деревья – все исчезло, сменившись бесконечным, давящим серым ничто, в которое я провалилась как в трясину.

Мой дух словно выбили из тела, чтобы закинуть его в реку. Ту самую, куда я так стремилась… Только на этот раз угодила не в тихое мелководье, а в самую стремнину.

Быстрое течение швыряло меня, крутило так, что я едва успевала выныривать за очередным глотком воздуха, чтобы вновь уйти вниз…

В этом коловороте нахлебалась стылой воды так, что все тело сковывал смертельный холод, а вместе с ним в голове возникали обрывки воспоминаний, тех, от которых я раз за разом отмахивалась, когда оказывалась в этой реке…

Но у берега, где течение едва ощутимо, это было сделать куда легче, а сейчас они догнали меня.

Моменты из прошлого Кимерины, нет, моего прошлого, начали всплывать в сознании. Я и тонула в них так же, как в серой реке.

Мысли путались, силы кончались, а волны несли меня к берегу.