Адаптация

Возвращаемся, значит, с похода, устали как собаки, а тут смотрю – из кустов ноги чьи-то торчат и не шевелятся. Я сначала подумал, что человеку плохо. Потом решил, что это монстры нашего брата задрали. А как подошел, так сразу понял, что не твари это постарались. Точнее твари, только двуногие! – от возмущения мужик сплюнул на землю.

– Ясно. А куда вся твоя команда подевалась? Ты сказал, что вас пятеро. – Стив многозначительно поднял бровь.

– Так все в лагере уже. Чего им тут вас дожидаться? – удивился старатель. – Мы же пять дней на ногах.

– Куда ходили?

– На Серое озеро. Сутки туда, сутки обратно, плюс сама охота – это еще три дня. Парни вымотались – для них это третий поход всего, вот я и отпустил их. Пусть лучше пива попьют, чем на труп любоваться. Но если надо, я их мигом соберу. Вы их будете опрашивать?

– Разумеется! Я должен поговорить со всеми свидетелями.

– Ну, надо так надо. Когда в лагерь вернемся, я их к вам сразу отправлю, – пообещал мужик.

– Вот и ладно. У меня пока все… За кем охотились? – вдруг поинтересовался Стив – стоять было скучно, а собеседник попался говорливый.

– На теневых коров. Более опасных тварей мы пока не потянем, – с видимым сожалением потянул бригадир. – Для серьезной охоты нужны и умения, и снаряга. А пока только у меня первый уровень, остальные еще совсем зеленые.

– Не боитесь так далеко ходить?

– Да чего нам опасаться? Местность зачищена, к тому же я ее хорошо знаю, – мужик присел на землю и прислонился к дереву.

Он с удовольствием затянулся в последний раз, притушил самокрутку и убрал в портсигар.

– … Мы же специально этих коров караулили, заявку подали еще две недели назад, поэтому, как только получили разрешение, так сразу рванули на озеро.

Старатель говорил и говорил. Рассказывал об охоте, добыче, превратностях судьбы… Пожаловался на постоянно снижающуюся стоимость пыльцы и недостаток слабых монстров.

Стив также расслабленно слушал, не прерывая собеседника. Все необходимое он записал, осталось дожидаться помощника с оборудованием для снятия отпечатков пальцев.

Болтовня бригадира напомнила ему о собственном пути. Когда-то и он был старателем, но потом решил, что с него хватит постоянного риска, и засобирался на Землю.