#8-Дань Псам

Но затем поглядели друг на друга и расплылись в улыбках. Амба фыркнул и утер тылом ладони сопли с верхней губы.

- С ума сойти, - прошептала Наперстянка.

Квел спросил: - Картограф, ты нам какие-то врата нарисовал?

- Да, хотя без чар. У меня нет силы. А у вас есть.

- Может быть, - задумчиво протянул Квел. - Но я ничего не узнаю на рисунке. Это заставляет нервничать."

"Картограф обошел рисунок и указал костлявым пальцем на дальний край: - Видите прямую, широкую борозду? Все прочие впадают в этот путь, в нужный нам путь.

Лучшая карта показывает верное направление. Лучшие карты ведут вас к желанной уели.

Рекканто Илк озадаченно чесал голову. - Но разве не все карты такие? О чем ты бестолкуешь?

- Не все карты, - поправил Картограф, покачивая головой (ничего не бывает более торжественного, подумала Наперстянка, нежели качание головы мертвеца). - Объективное отражение - лишь одна часть картографии, и притом не самая важная часть.

- Как скажешь, - отозвался Квел. - Но мне не по себе.

- У вас мало выбора, Колдун.

Повозка сломана. Супружеские споры выходят далеко за границы городка, скоро они охватят весь остров сполохами разноречивых воспоминаний кто-что-сказал.

- Он умнее, чем был раньше, - заметила Финт.

- Точно, - поддакнул Илк.

- Я собрал свое “я”. - Картограф снова улыбнулся. Все попятились.

- Как так получилось, - спросил Квел, - что раньше ты не выказывал особенных талантов?

Труп приосанился. - В путешествии я выказал множество талантов, и каждый в соответствии с ситуацией.

Неужели вы забыли кокосы?

Финт закатила глаза: - Как бы мы могли забыть кокосы?!

- К тому же, - подытожил Картограф, - как незваный гость, я стараюсь внести свой вклад в предприятие. - Ободранная рука указала на схему в пыли. - Вложите в это силу, Мастер Квел, и тронемся в путь.

- Туда, где сможем остановиться на время?

Картограф пожал плечами: - Не могу предсказать все ожидающие нас ситуации. Только то, что в общем и целом они будут не особенно угрожающими.

Квелу, казалось, снова нужно было пописать.

Вместо этого он повернулся к карете: - Все на борт. Чудная, ты снова со мной. Как и ты, Маппо. - Он помедлил. - Остальные готовьтесь.

- К чему? - спросил Грантл.

- Ко всему, разумеется.

Рекканто, вышагивая на негнущихся ногах, похлопал здоровяка по спине: - Не беспокойсь, друг, ты мало -помалу привыкнешь. Если раньше не помрешь.

Картограф принес веревки. - Кто будет так любезен привязать меня к колесу?

***

Ночь простерлась над Обжитой Равниной.