#8-Дань Псам

Мимо Барбакана Деспота, потом налево, вокруг Холма Высокой Виселицы; там уже видны были недавно оштукатуренные стены и широкие сводчатые ворота, ведущие во двор купеческого особняка.

Похоже, вести уже распространились: Сирик ждал во дворе, слуга прикрывал его зонтиком от солнца. Вокруг скучились шесть стражников личной охраны. Лицо купца вытянулось, едва он понял, что во двор втягиваются всего четыре фургона. Стражники наполнили пыльный воздух проклятиями, углядев возчика (ворона на его голове как раз решила расправить крылья и восстановить равновесие).

Грантл тоже остановился, не спеша слез с коня.

Сирик беспомощно махал руками: - Но… но…

Грантл стянул плащ, показывая прорехи в кольчуге, согнутые и вырванные звенья, пятна крови. - Набег житников, - пророкотал он, снова улыбаясь.

- Но…

- Мы отвесили хорошей сдачи, - продолжал Грантл, поглядев на охрану купца. - Если бы вы отправили побольше вот этих бездельников - все было бы гораздо веселее. Отряд был большой, почти сотня вопящих дикарей.

Капитан охраны Сирика - мужчина с множеством шрамов на лице - ощерился, глядя на фургоны. - Сотня, вот как? Против… сколько вас было? Восемь охранников и ты командиром? За идиотов нас держишь, Весельчак? Сотня житников - и вас тут не было бы.

- Нет, Кест, ты не идиот, - лениво протянул Грантл. - У тебя череп как у быка и нрав тот же, но ты не идиот.

Сирик поднял трясущуюся руку, останавливая взвившихся людей капитана: - Грантл, Гисп сидит на передке.

- Да. Как и трое остальных.

- Но… но как?

Грантл устрашающе повел мускулистыми плечами. - Не знаю точно, - признался он, - но они все еще выполняют приказы. Да, я совсем отчаялся и выкрикивал такие команды, которые обычно даже в голову не приходят… но я остался один, с четверкой лошадей на четыре фургона. - Он еще раз повел плечами. - Я заберу плату сейчас, Сирик. Вы получили половину келика, выехавшего из Бастиона. Это вполовину лучше, чем ничего.

- А что мне делать с четырьмя неупокоенными возчиками?! - взвизгнул Сирик.

Грантл повернулся и сверкнул глазами на Гиспа: - Идите вы к Худу. Сейчас.

Возчики торопливо спрыгнули с фургонов, упав на мостовую. Угнездившиеся у лица Гиспа вороны негодующе закричали, захлопали крыльями и снова уселись, чтобы продолжить трапезу на уютно распростершихся во дворе телах.

Сирик успел оправиться и уже весь кипел гневом. - Насчет платы…

- Полностью, - резанул Грантл.