#8-Дань Псам

Она обернулась с вопросом на устах… и увидела, как Карса выпрямился и смотрит на небо, на юго-восток. И там, на темной синеве… к ним скользит дракон.

- Хуже мошек, - пробормотал Скиталец.

- На нас сейчас нападут?

Он пожал плечами.

- Разве не надо хотя бы рассыпаться?"

"Ни один из воинов не отозвался; миг спустя Семар Дев подняла руки и вновь уселась у костра. Нет, она не будет паниковать. Ни из-за двух ходячих извращений, своих спутников, ни из-за дракона. Отлично. Пусть проглотит в единый кус, а не в три.

Громадные крылья загрохотали в воздухе, когда дракон замедлил скорость; примерно в сотне шагов он почти беззвучно коснулся грунта. Глаза Семар Дев сузились. - Эта штука даже не живая.

- Точно, - в унисон произнесли Карса Орлонг и Скиталец.

- И значит, ей здесь не место.

- Тоже верно, - сказал Скиталец.

Дракон, казалось, вглядывается в них сквозь полутьму. Затем - мгновенное помутнение, существо начало меняться, пока они не увидели на месте дракона высокую тощую фигуру неопределенного пола. Кожа серая словно паутина и пепел, длинные бледные волосы спутались космами. На теле обрывки кольчуги; с перевязи справа свисают пустые, поломанные ножны. Брюки цвета лесной глины, сделанные из какой-то толстой кожи с чешуйками, сразу под коленями заправлены в серые сапоги.

Выходец приближался с демонстративной осторожностью, словно дикий зверь. Он замер за пределами круга света, сложил ладони домиком перед лицом и низко поклонился, сказав на языке Угарата: - Ведьма, привет тебе.

Семар Дев вскочила. Она была удивлена, даже потрясена. Что за странный вид вежливости - приветствовать ее первой? Неужели тварь привыкла игнорировать Властителей, словно они ничем не отличаются от телохранителей?

Ее необыкновенные спутники не издали не звука.

- И я тебя приветствую, - сказала она наконец.

- Я Тулас Отсеченный. С трудом припоминаю, когда последний раз странствовал по этому миру. Если вообще странствовал. Я забыл даже причину своей гибели, что, как ты можешь представить, меня тревожит.

- Да уж, могу, Тулас Отсеченный. Я Семар Дев…

- Да, та, что разговаривает с духами, с сонными “я” камней и ручьев, перекрестков и священных путей. Жрица Бёрн…

- Ошибочный титул, Тулас Отсеченный.