#8-Дань Псам

- Она видела, как тяжело и быстро дышит ведьма; на покрывшемся потом лице старухи застыло ожидание чудес. - Не беспокойтесь, что бы ни ощутили душой, - продолжала она. - Войдя сюда, вы вобрали Куральд Галайн в тело, в дыхание, впитали всеми порами кожи.

- Но… но зачем? Что вы сделали со мной?

- Я могу ощутить, как тяжело бьется ваше сердце, Ведьма. Дорога к моему храму может стать последней…

- Ох, сама знаю, - вырвалось у ведьмы.

Внезапное раздражение собеседницы удивило Верховную Жрицу. Она заново оценивала представшую перед ней женщину.

- Тогда я молюсь, чтобы жертва оказалась не напрасной. Селинд так хороша… а то, что с ней случилось, столь мерзко. Это… само зло.

- Значит, вы пришли не ради Искупителя?

- Нет. Я пришла ради подруги.

“Подруги…” - Ведьма, Спиннока Дюрава больше нет в Черном Коралле. Весть о смерти Сирдомина потрясла меня до глубины сердца, а рассказ об участи Селинд усугубляет горе. Скажите, что еще вы почуяли?

Ведьма сгорбилась, словно ее скрутила боль в животе. - Хорошо, - неохотно прошипела она.

- Я знаю, - мягко отозвалась Верховная Жрица.

- Но я должна была поторговаться.

- Ваша вечная предвзятость, люди. Знаете, когда делегаты из Свободных Городов приезжали заключать с нами договор, когда ривийцы и человек, назвавшийся Принцем Каззом Д”Аворе из Багряной Гвардии, прибыли к нам - все они готовились торговаться. Хотели купить наши мечи, нашу силу. Завоевать нашу поддержку. Лорд Аномандер Рейк лишь поднял руку - до того, как любой из них успел вымолвить льстивое слово.

Ведьма молча смотрела на нее.

Верховная Жрица вздохнула: - Это так нелегко для гордой женщины или мужчины - просто попросить.

- Да, - шепнула ведьма. - Нелегко.

Унеслось несколько ударов сердца. Обе молчали. Наконец ведьма медленно выпрямилась.

- Я надеюсь, что Куральд Галайн поработал в вас. Боли ушли, верно? Дыхание облегчилось. В ближайшие дни пропадут различные хвори. Вы можете обнаружить, что аппетит… ослабел. Куральд Галайн предпочитает сбалансированные силы.

Глаза ведьмы широко раскрылись.

Верховная Жрица ждала.

- Я о таком не просила.

- Нет. Но меня не будет утешать мысль, что ваше путешествие в мой храм оказалось фатальным.

- О. Тогда спасибо.