#8-Дань Псам

- Я готова ранить ему не только достоинство.

Взгляд Нимандера посуровел.

- Я не хочу ссориться с ним, - пояснила она. - Я хочу потребовать ответов.

- Может, нам всем…

- Нет. Только если я не справлюсь. - Она надеялась, что он не станет выпытывать ее резонов… и, увидев кривую ухмылку, догадалась, что он все понял. Вызов, брошенный всеми и во главе с Нимандером, может породить прямую борьбу за власть. Сейчас Нимандер и Скол пикируются на языке показного равнодушия или даже презрения - по крайней мере, со стороны Скола, ибо Нимандеру более или менее удается поддерживать приятную, хотя и несколько болезненно выглядящую, пассивность, не поддаваясь грубоватым выпадам Скола.

Он живет под осадой. Удар может быть нанесен с любой стороны - так что держи большой щит и улыбайся.

Она принялась гадать, знает ли Нимандер границы своей силы. Он мог бы стать мужем, равным Андаристу - в конце концов, Андарист по сути был ему отцом в большей степени, чем Рейк - но рос верным наследником Рейка. Единственная его ошибка в том, что он всего этого не осознает.

Может быть, это пока что к лучшему…

- Когда? - спросил он.

Она пожала плечами: - Думаю, скоро.

***

В тысяче шагов выше селения Скол сел на одну из стенок и всмотрелся в гнусную деревушку внизу. Он мог видеть, как жалкая крошечная армия бродит по всем закоулкам, входя и выходя из хижин.

Они, уже решил он, более чем бесполезны. Если бы не забота о них, Скол не стал бы бросать вызов Умирающему Богу. Естественно, они слишком невежественны, чтобы оценить такую деталь.

Они даже вбили себе в головы, будто спасли его. Что же, такие заблуждения можно использовать, хотя бесконечные взгляды в его сторону - смердящие надеждами и ожиданиями - заставляют скрежетать зубами. Он покрутил кольца. Клац-клац… клац-клац…

“Ой. Чую твою силу, о Чернокрылый Лорд. Принимай же меня. Скажи, чего ты боишься? Зачем заставил меня совершить такой долгий путь?”

Древние Лиосан были по-своему правы. Справедливость недвусмысленна. Оправдания обнажают трусость, лежащую в основе всякого преступления, череду масок, которые злодей надевает и судорожно отбрасывает.

Маска это-не-моя-вина. Маска это-была-ошибка. Вы-не-понимаете и поглядите-как-я-беспомощен и сжальтесь-над-слабым … он может узнать любую личину, безупречно круглые глаза, совершенные в падении в бездонную яму жалости к себе (приходите, всем места хватит!) Милосердие - порок, нежданный миг сомнения, подрывающий громадину безупречного здания справедливости.