#8-Дань Псам

Когда Аномандеру Рейку, владыке Черного Коралла и Сыну Тьмы, надоедают виды с крепостной башни и прочих возвышенных точек, он спускается во чрево горы, туда, где тьма царит невозбранно.

Такие моменты случались редко, и еще реже Лорд вызывал Эндеста Силана на встречу в подземной каверне. Ноги кастеляна все еще болели после долгого путешествия к городу. Он шагал по крутым вьющимся ступеням, пока наконец не достиг основания. Вход закрывали огромные двери, украшенные чешуйчатым рисунком, напоминающим шкуру дракона.

Черная как деготь поверхность была практически невидимой для слабых глаз Силана, хотя краешки чешуй тускло поблескивали; когда он протянул руку, то чуть не упал, не сразу найдя серебряную ручку.

Прохладный воздух овеял его, когда створка двери открылась. Запах грубого камня, кисловатый и волглый; стук водяных капель. Он увидел Лорда, стоящего почти в центре комнаты, там, где из пола торчал подобный сталагмиту обелиск. Базальтовый столп был сделан квадратным в основании и сужающимся кверху, до высоты двух ростов Анди.

На той стороне, у которой встал Рейк, имелось углубление в форме меча, обычно носимого им за спиной.

- Нечасто, - сказал Аномандер подошедшему Эндесту, - чувствую я потребность избавиться от ноши Драгнипура.

- Владыка.

Кастелян смотрел, как Аномандер снимает ужасный меч и помещает в углубление. Обелиск тут же покрылся росой - крупные блестящие капли усеяли гладкий камень и начали стекать к основанию. Под ногами раздался звук, подобный грому.

Эндест Силан вздохнул и оперся на трость.

- Камень, мой Лорд, не может долго выдерживать такое бремя. “А вы можете. Сколь немногие замечают это, понимают это!”

- Еще несколько мгновений, - пробормотал Рейк.

- Владыка, это не упрек.

Мимолетная улыбка… - Нет, это упрек, старый друг. И мудрый упрек. Камень знает свой вес, знает границы своего терпения. Будь уверен, я не стану злоупотреблять его великодушием.

Эндест Силан огляделся, наслаждаясь тьмой, столь чистой, столь совершенной. “Почти такая же, какую мы изведали.

В Харкенасе, до того как Она обняла Свет, до того как рожденные из пепла встали, подняли мечи. Скабандари. Илгаст Ренд. Хелид Беханн. Эстфала с мечтою о мире. Кагемендра Тулас Отсеченный, о мире не мечтавший”.

- Я отослал Спиннока Дюрава.

- Да, слышал. Владыка, я не смогу…

- Боюсь, Эндест, выбора у тебя нет.

- Верховная Жрица…

- Понимает и сделает все, что в ее силах.

“Так давно началось… Владыка, ваше терпение посрамит терпение богов”.