#8-Дань Псам

Нимандер присел напротив него.

Начало подниматься солнце, свет сочился по сумрачной чаще. Донесся слабый запах моря.

- Глашатай Матери Тьмы, - спокойно произнес Скиньтик, словно меряя длину каждого слова. - Смертный Меч. Смелые титулы. Я тут подумал, не взять ли парочку себе. Придумывал все время, пока брел за ним. Скиньтик, Слепой Шутник Дома Тьмы. Нравится?

- Ты не слеп.

- Неужели?

- Ты о чем хотел поговорить? - спросил Нимандер. - Неужели о дурацких титулах?

- Это зависит. Ведь Скол так гордо называет свои.

- Ты ему не веришь?

Слабая усмешка. - Кузен, я мало во что верю. Разве что в тот оксюморонический факт, что существа предположительно разумные очень любят быть обманутыми. В этом я виню хаотический поток эмоций, пожирающий разум, как вода пожирает снег.

- Эмоции - порождение истинных мотивов, даже если мотивы нами не осознаются, - заметил Нимандер.

- Мы помним то, что читали. Поэтому мы опасны - для самих себя - не говоря уж о том, что скучны.

- Ну, так о чем ты? - раздраженно спросил Нимандер.

- Ну… мы можем выбирать, идти за ним или не идти.

- Даже это опоздали сделать. Мы вошли в Кураьд Галайн и теперь мы здесь. Впереди ожидает конец путешествия.

- Мы предстанем перед Аномандером Рейком, да. - Скиньтик обвел рукой окружающий лес. - А могли бы просто уйти. Оставив Скола самому решать драматические споры с Сыном Тьмы.

- И куда бы нам уйти, Скиньтик? Мы даже не знаем, где оказались.

"- Некуда - или куда угодно. Нимандер, в таких обстоятельствах первое подразумевает второе. Мы словно подошли к двери, которую все считают запертой навеки - ан нет, она открылась нараспашку от легкого касания. Некуда, куда угодно - это лишь состояния ума. Видишь окрестный лес? Это преграда - или десять тысяч шагов к тайне и чуду? Что бы ты не решил, лес останется неизменным. Он не преобразится в угоду твоему решению.

- И где тут шутка, кузен?

- Смех и плач - тоже состояния ума.

- И?

Скиньтик отвел глаза, поглядев на лагерь. - Я нахожу Скола… забавным.

- И почему я не удивлен?

- Он создал в воображении великий, судьбоносный миг, миг, в который наконец встретится лицом к лицу с Сыном Тьмы. Он слышит воинственную музыку, грохот барабанов, рев боевых рогов армии, окружившей шатающуюся от высоты башню, в которой - нет сомнений - произойдет финальная встреча.