#8-Дань Псам

***

Водянистые глазки Джулы Бревна взирали на Чудную Наперстянку с мечтательным восторгом. Заметив это, Амба постарался сделать выражение своих глаз еще более восхищенным, таким, чтобы она, решись наконец оглянуться, сразу поняла: для нее годится лишь один, лишь тот, что справа. Время тянулось; молчаливое состязание становилось все яростнее.

Левая нога Амбы все еще болела от поясницы до кончиков пальцев, и еще у него остался только один мокасин; но песок тут теплый, так что все совсем неплохо.

Наперстянка встречалась с Мастером Квелом, жутким полосатым мужиком и обросшим волосьями громадиной-огром по имени Маппо.

Он решил, что все они важные люди - но водить с ними близкое знакомство ему не хочется (разумеется, за исключением Чудной Наперстянки). Даже находиться близко вредно для здоровья. Головы взрываются, сердца лопаются - он видел все собственными глазами, давным-давно, когда был мальцом (но гораздо больше мальца - Джулы!). Семья наконец решила сразиться с малазанами, подобно ядовитым грибам проникшим на родные болота. Правил тогда Буна Бревно, до тех пор, пока его не съела жаба; но это ближайшие братья Буны - пожелавшие выйти на ближний бой - погибли одним махом. Взрывались головы. Вскипали кишки. Лопались сердца. Конечно, нужно уметь правильно уворачиваться. Маршалы и их подмаршалы были умными, а быть умными значит быть быстрыми; поэтому, когда летели стрелы, дротики и волны магии, они уворачивались. А те вокруг, что пытались быть умными, были не особенно умными, а значит, не особенно быстрыми, ну, они уворачивались слишком медленно…

Джула наконец вздохнул, признав поражение, и поглядел на Амбу: - Поверить не могу, что спас тебя.

- Я тоже. Не стоило оно того.

- Вот почему поверить не могу. Но она должна была увидеть, какой я смелый, какой великодушный и самоотверженный. Она увидела бы, что я лучше, ведь ты такого не совершил бы.

- Может, и совершил бы. Может, она знает, Джула. К тому же один из тамошних

вонючек пытался открыть дверцу, и если б я его не стащил, он влез бы к ней.

Вот что она увидела.

- Ты не смог его стащить.

- Откуда знаешь?

- Ты ударил его лицом.

Амба снова пощупал нос и поморщился. Потом усмехнулся: - Она видела то, что видела, и видела она не тебя.

- Она видела мои руки, поднимающие тебя назад. Она видела!"

"- Не видела. Я постарался прикрыть их… э… своей рубашкой.

- Врешь.

- Сам врешь.

- Нет, ты.

- Ты!

- Можешь болтать что хочешь, Амба. Я спас тебя…

- То есть стащил с меня мокасин.

- Случайность.