#8-Дань Псам

Уверена. Сделайте предложение. Желаю вам поддавков Повелительницы.

- Ах, я получаю от вас благословение моим замыслам?

- Конечно. Произведете ли вы впечатление на отца? Это надо еще увидеть.

- Уверен, вы пользуетесь полной его любовью, - промурлыкал Шарден Лим. - Разве может быть иначе?

“Представь себе, может”. - Дом Видикас всегда был слабо представлен в Совете, - произнесла она. - Долгая череда женщин и мужчин слабых, неизменно лишенных дерзости.

Ханут Орр фыркнул и потянулся за вином. - Разумеется, за исключением последнего.

- Разумеется. Я о том, что отец придает мало значения желаниям Дома Видикас, а я отныне часть этого Дома.

- Жалуетесь?

Она устремила взор на Лима. - Смелый вопрос, господин.

- Извините, Госпожа Видикас. Я ведь пришел, чтобы порадовать вас. Желаю вам только счастья и довольства.

- Почему вы решили, что я не счастлива и не довольна?

- Потому что, - с расстановкой сказал Орр, - сегодня ночью ты хлещешь вино словно кабацкая шлюха. - И встал. - Благодарю вас, Госпожа Видикас, за редкостно приятный вечер.

Подавляя гнев, она сумела учтиво кивнуть. - Разумеется, Советник Орр. Извините, что не провожаю.

Он улыбнулся: - Охотно извиняю, госпожа.

Когда он ушел, Шарден тихо выругался. - Он рассердился на вас.

- О? - Она увидела, что рука, подносящая к устам бокал, дрожит.

- Ханут желает, чтобы ваш отец пришел к нему, а не наоборот. Не хочет казаться скулящим щенком.

- Щенок никогда не решается сделать первый шаг, Шарден Лим.

- Потому что это требовало от него выказать слабость. Слабость нервов.

- Возможно. Но почему он рассердился на меня? Как именно это работает?"

"Шарден Лим хохотнул и вытянул ноги. Сейчас, выйдя из тени Ханута, он казался ядовитым цветком, что раскрывается только ночами. - Вы выявили его суть. Самовлюбленный, но слабовольный громила.

- Нелестные слова для друга.

Шарден опустил взор на кубок и сделал глоток. Потом хмуро проговорил: - Ханут Орр мне не друг.

Вино делало ее разум до странности свободным, словно сорвавшимся с привязи.

- Вряд ли. Мой отец погиб в результате одного из проклятых заговоров Дома Орр. Мне кажется, что моя семья стала заложницей игры, которая длится и длится.

Мужчина выказал себя с совершенно неожиданной стороны; она не знала, что ему отвечать.